骨軟化症とは、腰椎、頸椎、膝関節などで骨が増殖し、太いトゲ、トゲ、丸い玉などの形で現れるものをいう。骨棘は、太いトゲに代わって骨軟化症に現れるものの一つに過ぎない。 骨棘が形成される原因としては、関節の退行性変化、慢性的な歪みによる損傷、高齢化などが挙げられます。骨棘は前方に増殖して骨を厚く鋭くするなどのほか、後方に増殖して骨管腔などに達することもありますが、骨棘は通常前方に増殖します。 また、骨棘は生理的過形成と病的過形成に分類され、生理的過形成は通常無症状であるが、病的過形成は神経圧迫、疼痛、こわばりなどの原因となる。 骨棘も骨棘の一種である。 骨棘は骨棘の一種であり、日常生活では骨棘と呼ばれ、その違いは明らかではない。