ジャンクフードの栄養学的な明確な概念はないが、一般的な「ジャンクフード」の意味は、油分、添加糖分、塩分、トランス脂肪酸などを多く含む食品を指す。 ジャンクフードの主な危険性は、脂肪の過剰摂取、砂糖の過剰摂取、ナトリウムの過剰摂取につながる可能性があることである。
1.脂肪の過剰摂取：食事摂取ガイドラインでは、健康な成人で1日25～30gの食用油を推奨している。 ジャンクフードは通常脂肪分が多く、長期にわたる過剰摂取は脂肪分の過剰摂取につながりやすく、肥満、高脂血症、高コレステロール血症などの健康障害を引き起こす可能性がある。
2.加糖の過剰摂取：食事摂取ガイドラインでは、健康な成人の加糖摂取量は1日50g未満、できれば25g未満と推奨されている。 ケーキなどのジャンクフードの長期摂取は砂糖の過剰摂取につながり、肥満、虫歯、その他の健康問題を誘発し、糖尿病患者の血糖変動を悪化させる。
3.ナトリウム塩分摂取量が基準を超える：健康な成人の1日のナトリウム塩分摂取量は以下の5グラムである。 ジャンクフードのナトリウム含有量は非常に高く、例えば各種保存食品、加工ドライフルーツなどである。 ナトリウムの過剰摂取は、長期的には高血圧の発症率を高める可能性がある。
健康を維持するためには、ジャンクフードの摂取を最小限に抑え、より自然で健康的な食材を摂取することをお勧めする。