高齢の患者さんは.痛みに対してさまざまな薬を適用する際に.さまざまなことに注意する必要があります。 まず.鎮痛薬の分類である。 まず.フェンブテロールやフォタロールなどに代表される非ステロイド薬に分類されます。 次に.グルココルチコイドなどのステロイド薬である。 代表的な薬剤はメチルプレドニゾロン錠である。 次にオピオイドまたは弱オピオイド。 代表的な薬剤はトラマドール錠とオキシコドン錠である。 これらの薬剤は慢性疼痛に重要な役割を果たす。 しかし.その鎮痛作用から.心血管系や脳血管系の有害事象の発生.血液凝固障害.肝障害や腎障害などの副作用が避けられない。 これらの薬剤を長期的に投与することは容易ではない。 2つの薬物グループを注意深く区別することができ.1つ目は非選択的非ステロイド薬である。 ほとんどの薬剤がこのカテゴリーに属する。 第二は.選択性の高いNSAIDsである。 2つ目のグループは一般的ではなく.主にセレコキシブ.エトリコキシブ.パレコキシブナトリウム（点滴用）などが含まれる。 一般に.この2つの薬物群の違いは消化管粘膜へのダメージにあり.前者では長期使用による消化管障害がより多くみられる。 第二の薬剤群では胃腸反応はほとんどない。 両クラスの薬剤の長期使用は.心血管系および脳血管系の有害事象の発生につながる可能性がある。 これらの薬剤を服用する際には.肝機能や腎機能.凝固を定期的にモニターする必要がある。 特に注意すべきは2種類のNSAIDsで.どちらも併用すべきではない。 副作用が重畳する一方で.鎮痛効果が増大することなく適用される。 2.ステロイド薬の場合 グルココルチコイドの長期投与は.高血圧.高カリウム血症.高血糖.求心性肥満.骨粗鬆症性骨折などを引き起こす可能性がある。 さらに.消化管の潰瘍や出血を誘発することもある。 高齢の関節リウマチ患者の中には.ステロイドの長期使用によりこれらの副作用に苦しんでいる人もいる。 このような患者にとって.非ステロイド薬の併用は慢性胃炎や胃腸潰瘍を引き起こしやすい。 3.弱いオピオイドやアヘンの場合 より重症の高齢患者には.弱いオピオイドを治療に適用する場合.少量から始めることが望ましい。 これは.高齢者の肝機能や腎機能が比較的低く.薬物の代謝・排泄能力が低下しており.薬物の血中濃度が比較的高いためである。 薬物は体内に蓄積され.毒性を持つようになる傾向がある。 ひとたび薬物反応がひどくなると.激しい吐き気.嘔吐.便秘.めまい.眠気.さらには呼吸抑制を引き起こすこともある。 したがって.半減期の小さい薬剤を使用するのがより適切である。 例えば.トラマドールを使用する場合.半錠から始めることができます。 適応後.徐々に1錠に増やすことができる。 肝機能または腎機能が低下している患者には.投与量を適宜減量する。 鎮痛効果が乏しい場合は増量してもよいが.適切な薬物療法で副作用を打ち消すことが重要である。 結論として.鎮痛薬は諸刃の剣であり.副作用に注意しながら鎮痛を行わなければならない。 妥当な鎮痛を達成する唯一の方法は.高齢患者によりよいサービスを提供するために.副作用を回避するか.あるいは対策することである。