女性なら誰しも.いつまでも若々しくありたいと願うものですが.老化はすべての生物の自然な成長過程の必然的な結果です。 卵巣はエストロゲンとプロゲステロンというホルモンを分泌し.女性特有の第二次性徴.美しい顔や体格.強力な生殖機能などを維持しています。
卵巣の定義
「卵巣」は女性の重要な生殖器のひとつで.平たい楕円形をした一対の生殖腺で.卵細胞が発育・成熟して排出される場所で.エストロゲン.プロゲステロン.アンドロゲンを合成・分泌します。
卵巣と子宮は一緒に体内の骨盤腔内にあり.卵巣は子宮底部の後側と外側に位置し.骨盤腔の側壁に接している。 卵巣の卵管端とその後縁上部は.卵管傘と卵管漏斗で覆われている。 子宮を掘削機に例えるなら.卵管は「動く腕」.卵管漏斗は「スコップ」であり.卵巣から排出された卵子は掘削されて「拾い上げられる」ものである。
妊娠のような生理的状況では.子宮の動きによって卵巣の位置は大きく変化します。
妊娠などの生理的な状況では.子宮の動きによって卵巣の位置は大きく変化します。
胎児が生まれた後も卵巣は元の位置に戻ることはありませんが.そのことが卵巣の役割に影響を与えることはありません。
炎症性の滲出液や癒着.骨盤内の卵巣付近の組織の引っ張りなどの病的な状況では.卵巣の位置も程度の差こそあれ変化します。
卵巣は.体内の他の多くの臓器と同様に.灰白色で.かたく.扁平な楕円形をしています。 性成熟前は排卵が始まっていないため.卵巣の表面は滑らかです。 性成熟後は.卵胞の膨張と排卵後に残った瘢痕組織のために.表面が凸凹になる傾向があります。
卵巣の大きさ
卵巣の大きさと形は年齢によって異なります。 成人女性の卵巣の大きさは約4cm*3cm*1cmですが.中高年になると身体機能が衰え始め.卵巣は徐々に縮小し始め.閉経後は徐々に1/2程度に縮小し.硬くなることもあります。
卵巣の重さ
卵巣の重さは5～6gで.1ドル硬貨の重さに相当します。 体が成熟し.年齢を重ねるにつれて.卵巣の重さは変化します。
卵巣の卵胞の数
女性の生殖機能の基礎は胎児期に築かれ.卵細胞は生涯を通じてすべて作られ.後から増えることはありません。 女児が生まれると.卵巣には70万から200万個の原始卵胞が蓄えられるが.そのすべてが成熟するわけではなく.思春期から閉経までに実際に成熟して排出される卵子は400個程度で.99％以上の「不幸な」卵子はさまざまな時期に変性して死滅する。
卵巣での排卵
妊娠中や授乳期を除く大多数の出産適齢期の女性では.卵巣は月に一度の周期で卵細胞を排出し.排卵は次の月経の14日前に起こることが多い。 卵胞は月経周期に1つしか発育しないため.妊娠力は「持続可能」である。 卵子は排卵後数時間生存し.卵管に入り精子と受精して受精卵となります。
卵巣の内分泌機能
排卵に加え.卵巣には重要な内分泌機能があります。 卵巣は.エストロゲン.プロゲステロン.そして少ないながらもアンドロゲンを分泌します。 月経周期ごとに.子宮内膜は卵巣の変化に対応して周期的な変化を起こします。 排卵後.エストロゲンとプロゲステロンの複合作用により.子宮内膜は浮腫状になり.粘液腺から多量の粘液とグリコーゲンが分泌され.子宮内膜の厚さは5～6mmから10mm以上に増加します。
排卵前の卵胞の発育中に.卵胞はエストロゲンを合成・分泌し.排卵直前にピークに達します。 排卵後.卵胞壁は黄体を形成し.プロゲステロンとエストロゲンを合成・分泌します。 黄体は排卵から7～8日後に成熟し.プロゲステロンの分泌はピークに達します。 卵子が受精しなかった場合.黄体は排卵後9～10日で萎縮し始め.性ホルモンは減少し.子宮内膜はホルモンの支えを失って剥がれ落ち.出血します。 これによって月経周期が完成する。
卵巣は「トップダウン」の臓器であり.視床下部-下垂体や女性生殖器への情報伝達に重要な役割を果たすホルモンを産生します。 視床下部はゴナドトロピン放出ホルモンを産生し.下垂体ホルモンの分泌を阻止または促進する。下垂体は卵胞刺激ホルモンと黄体形成ホルモンを産生し.卵胞の発育.成熟およびエストロゲンの分泌を促進し.成熟卵胞の排卵.黄体の形成およびエストロゲンとプロゲステロンの分泌を促進する。 また.卵巣から分泌されたエストロゲンとプロゲステロンは.視床下部-下垂体という “上司 “にフィードバックされる。 この生殖軸が正常に機能して初めて.卵巣が正常に働き.女性の生殖システムが正常に機能するのです。