関節リウマチは.18世紀から知られている慢性の関節疾患です。 しかし.ガロードが初めて「リウマチ」とは異なる変形性関節炎の一群を表す「リウマチ性関節炎」という言葉を使ったのは1858年になってからである。 それ以来.関節リウマチという言葉が徐々に使われるようになりました。 この病気は世界中に広がっており.すべての人種がかかる可能性があります。 関節リウマチの有病率は10万人あたり22〜60人で.北米インディアンのピマ族.チペワ族.ヤキマ族では5％という高い数値を示しています。 フィンランドでは.関節リウマチの有病率は2％です。 中国での普及率は正確な数字が出ていません。 このような普及率の違いについて.納得のいく説明はありません。 関節リウマチの多くは進行性です。 患者さんの関節に痛み.腫れ.関節の変形.骨粗しょう症などを引き起こすほか.心臓.肺.血液系にも障害が発生する可能性があります。 かつては治療の難しさと患者さんの苦しさから「アンデッド・ガン」と呼ばれていました。 関節リウマチは本当に不治の病なのでしょうか？ 答えは「ノー」です。 関節リウマチの治療法の発展を見ると.この20年間でこの病気に対する研究が歴史的に変化したことがよくわかります。 治療の概念は.病気の診断.症状の緩和.患者さんの苦痛の軽減から.早期診断.病気の進行の抑制.病気の完治へと発展してきました。 従来のリウマチ因子に加え.近年.検査によって様々な自己抗体が同定され.関節リウマチの診断.さらには原因究明にも重要な意味を持っています。 抗環状グアノシンポリペプチドは.関節リウマチの診断上重要な意味を持つ.新しく発見された抗体です。 特異度は96％.感度は76％である。 リウマトイド因子よりも有意に特異性が高く.関節リウマチの早期診断に用いることができ.関節リウマチのマーカー抗体となる可能性を秘めています。 抗ケラチン抗体は.ラット食道上皮を基質とした間接免疫蛍光法で検出される抗体である。 抗ケラチン抗体は.関節リウマチの診断において.感度33％.特異度87％から95％です。 抗ケラチン抗体は.関節リウマチの活動性や重症度と関連しており.関節リウマチの経過の初期に.あるいは臨床症状が現れる前に存在することがあります。 抗体陽性の健康な人を追跡調査すると.ほとんどの場合.古典的な関節リウマチを発症します。 そのため.関節リウマチの早期診断や予後判定に重要な役割を担っています。 この病気の治療の原則は.次の4つの側面から考える必要があります：(1)早期治療。 関節リウマチ病変の進行を抑制するために.遅効性抗リウマチ薬（SAARD）や疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARD）を早期に適用することです。 (2)…薬の組み合わせ。 複数の遅効性抗リウマチ薬を併用することで.免疫や炎症による障害の異なる側面を抑制し.より良い治療効果を得られる可能性があります。 (3).レジメンの個別化。 患者さんの病状の特徴.薬剤への反応.副作用などを考慮し.個別に治療方針を選択する必要があります。 (4).機能的な運動 全身的な治療と同時に.関節の機能的な活動も重視する必要があります。 免疫・生物学的製剤の使用により.関節リウマチの治療に新たな翼がもたらされました。 免疫学的・生物学的療法には.（1）エンブレル.IL1受容体拮抗薬などの細胞表面分子やサイトカインに対する分子標的免疫療法.（2）免疫学的・生物学的療法には.（1）エンブレル.IL1受容体拮抗薬などの細胞表面分子やサイトカインに対する分子標的免疫療法があります。 (2) 血漿交換.免疫吸着・脱リンパ球療法など.血漿中の異常な免疫グロブリンや免疫細胞の除去を目的とした免疫浄化療法など。 (3）.免疫再構築を主目的とした幹細胞移植。 このように.関節リウマチの病態や病変の進行の主要な側面を阻害することを目標としたアプローチは.より良い応用の可能性があると考えられます。 近年.遅効性抗リウマチ薬の正しい使い方や新しい治療法の出現により.関節リウマチの予後は大きく改善されてきています。 早期診断と定期的な治療により.関節リウマチの患者さんは十分にコントロールすることができ.完全に治癒することも可能です。