水に浸すと爪が軟らかくなる原因は、爪の水分吸収や鉄欠乏性貧血が関係している。
爪は主に爪甲、爪床、爪ひだ、爪根などを含む皮膚の派生物に属し、臨床的に爪と言われるのは主に指の甲の上部にある爪甲を指す。 爪甲は他の正常な皮膚に比べて密度が高いため、水分の吸収が遅く、長時間浸して十分な水分を吸収すると爪が軟化することがある。
栄養失調や鉄欠乏性貧血の人の場合、爪の硬さもそれに伴って低下し、爪が柔らかくなって割れやすくなることを示し、鉄欠乏性貧血の患者には「スプーン状の爪」という特徴的な症状も現れる。
短期間の浸漬で爪が軟らかくなった場合は、専門の医師に相談し、関連する検査で体系的な評価を受けることが重要である。