近年.健康診断の認知度向上や超音波診断の普及に伴い.甲状腺疾患はますます増加し.特に甲状腺結節の超音波診断が頻繁に見られるようになりました。 甲状腺の結節は健常者の20％以上に認められ.通常は片側性または両側性で.甲状腺のびまん性腫大と単数または複数の結節があり.大豆やそら豆ほどの大きさで柔らかく.硬く.飲み込む動作で上下に動くことが分かっています。 まず.良性か悪性かを判断します。 甲状腺結節の発生率は高いのですが.大部分は良性で.悪性は5％以下です。 健康診断で甲状腺結節が見つかっても.手術が必要かどうかは.通常.医師が総合的に判断する必要があるため.神経質にならないことが大切です。 一般的に良性の結節は.5cm以上の大きさで審美性や嚥下に影響がない限り.手術の必要はないと言われています。 あるいは.血流の多い結節.境界がはっきりしない結節.砂状の石灰化などは.悪性結節の可能性があります。 ただし.最終的には病院での生検が必要です。 次に.甲状腺結節が見つかった場合は.甲状腺自体の超音波検査に加え.採血による甲状腺機能検査を行うことが望ましいとされています。 この検査は.甲状腺の機能が正常かどうかを診断するために行われますが.甲状腺がん患者の多くは甲状腺機能が正常であるため.甲状腺機能検査だけでは結節の性質を判断することができないのです。 この検査は.甲状腺機能亢進症.甲状腺機能低下症.甲状腺の炎症などの状態を確認するために行われます。 甲状腺結節の中には石灰化を伴うものもあり.石灰化を見ると甲状腺がんではないかと不安になる患者さんもいます。 実は.石灰化はがんのサインでもあるのですが.すべての石灰化ががんであるわけではありません。 しかし.すべての石灰化ががん化するわけではなく.砂状石灰化は粗い石灰化よりも悪性化する確率が高いことが臨床的に分かっています。 したがって.石灰化が見つかったら.もう一度超音波で見て総合的に判断できる経験豊富な医師に診てもらうことが最も重要です。 また.血液の供給が豊富で.結節の境界がはっきりせず.エコーが不均一な場合は.医師は悪性を疑うだけで.穿刺生検で診断を確定する必要があります。 超音波検査でのみ検出され.身体検査で触知できない1cm未満の結節については.3ヶ月から6ヶ月に1回の超音波検査の見直しと動的観察で経過観察を行う。 結節が著しく肥大している場合は.手術が必要です。 また.甲状腺結節の手術の適応は.次の点に従う。 1.急速に大きくなり.悪性の疑いが強く.穿刺で悪性を確認できる場合.2.結節が大きく.手術以外の治療の結果が悪く.圧迫症状がある場合.3.非甲状腺腫大風土地の20歳未満の結節の場合.4.甲状腺機能亢進症を合併した結節の場合.である。