近年.診察の際に「10数年前に比べて.健康診断の結果.周囲の人に甲状腺結節や腫瘍が見つかるケースが増えている」と言われることがよくあります。 甲状腺の結節や腫瘍が検診で発見され.外科的治療を必要とする患者さんの割合は年々増加しており.これは検診における超音波検査の普及と密接な関係があります。 超音波検査は.甲状腺結節をミリ単位で検出できるため.甲状腺の形や大きさ.密度の観察に適しており.甲状腺結節の境界.包絡線.成長の極性.石灰化の有無.石灰化の性質などを説明できるほか.頸部のリンパ節の大きさや形もよく知ることができます。 また.リンパ節の大きさや形態についてもよく説明されています。 甲状腺結節の患者さんが気になるのは.（1）手術が必要かどうか.（2）結節が良性か悪性か.（3）手術後に長期間の投薬が必要かどうか.などでしょう。 健康診断で甲状腺結節や腫瘍が見つかっても.ほとんどの甲状腺腫瘍は適切かつ効果的に治療できるため.あまり「気負う」必要はない。 多くの場合.経験豊富な外科医は超音波診断報告書の腫瘍の説明を慎重に分析し.報告書だけから手術の適応を判断することは.時に誤解を招くことがあります。 超音波検査で甲状腺腫瘍が示唆された患者さんは.甲状腺機能の変化が異なると外科医による鑑別診断の根拠になるため.甲状腺機能の検査も受けることをお勧めします。また.超音波検査で検出された単一の甲状腺結節.特に触診が困難な場合や頸部のリンパ節腫大を伴う場合は.甲状腺悪性腫瘍の可能性を除くために真剣に考えるべきであると思います。 一方.多発性甲状腺結節は通常.ほとんどが良性の病変で.結節が大きくなく.甲状腺機能に異常がなければ.ほとんどの医師が経過観察を勧めてくれます。 しかし.甲状腺の肥大が労働生活に影響を及ぼしている場合や.腫瘤が気管や食道を圧迫して呼吸困難や嚥下困難.嗄声などを起こしている場合は.早急に治療する必要があります。 直径2cm以上の良性結節や.頸部痛の有無にかかわらず最近になって腫瘤が大きくなった場合には.通常.外科的手術が必要となります。 また.石灰化を伴う甲状腺結節や頸部リンパ節腫大は積極的な受診が必要であることも留意すべき点です。超音波検査で点状石灰化.細かい砂状石灰化などの記載は.甲状腺がんの可能性を示すサインであることが多いです。 (甲状腺がんは頸部のリンパ節に転移することが多く.患部のリンパ節の大きさや形が変化するため.頸部のリンパ節の腫大は重く受け止める必要があり.この場合.術中に頸部の局所リンパ節郭清が必要になることが多く.特に重症の場合は頸部のリンパ節郭清が必要です。 また.術後はI131アイソトープ治療が必要です。 甲状腺の悪性腫瘍が疑われる患者に対して.超音波による穿刺の位置確認は.より正確な症例報告を可能にする。 ただし.穿刺が陰性の場合は.偽陰性を避けるため.同様の経過観察が必要である。 しかし.結節を伴うびまん性甲状腺病変の患者さんでは.甲状腺がんのリスクがあり.見つかった場合は早期の根治手術が必要で.超音波検査や穿刺生検は診断のための重要な手段となっています。 一般に.甲状腺良性腫瘍の場合は.健康な甲状腺組織をできるだけ保存して甲状腺機能を維持する必要があります。 術後の血液生化学的パラメータで甲状腺機能低下が疑われる場合は.サイロキシン錠を内服して甲状腺を調整することが必要です。 甲状腺悪性腫瘍の手術では.TSH値を抑制して再発の可能性を低くするために.術後にサイロキシン錠剤を経口投与することが一般的です。