I. 下垂体巨大腺腫の一般的な画像所見と臨床的特徴
下垂体巨大腺腫は多方向の増殖を特徴とし.その中でも鞍上増殖が最も多い。鞍部中隔の抵抗が比較的小さいため.腫瘍は鞍部中隔孔から鞍上淵に上方突出し.腫瘍が大きくなると視交叉や第3脳室を圧迫することが多い。鞍上腫瘍が翼状片に浸潤している場合.腫瘍はまず中隔を圧迫し.次に下垂体を圧迫し.”腰部徴候 “は現れません。この徴候は，腫瘍が中隔孔を通過して成長していることを示しており，鞍部内腫瘍の鞍部上への浸潤を診断する重要な根拠となる。病理組織学的には.鞍部への下垂体巨大腺腫の発生は.周囲への腫瘍の浸潤ではなく.腫瘍の直接的な進展であることが示唆されています。下垂体腺腫の患者さんでは.頭痛や視力低下が一般的な症状ですが.それ以外の脳神経障害の症状は稀です。CTでは.鞍部に固形腫瘤を認め.スキャンでは等濃度.石灰化はなく.固形部には有意な増強が認められます。MRIでは.T1WIは等信号.T2WIはやや高信号.有意な増強を示し.CTに比べMRIの利点は.腫瘍部位.増殖特性.周辺構造との関係.腫瘍の信号特性を総合的に示すことができる点です。
下垂体巨大腺腫は鞍上進展のほか.鞍下進展や両側への進展もあり.これは鞍底や海綿静脈洞の骨を侵食することで積極的に進展する結果である。下垂体巨大腺腫は発生順に3段階に分けられ.初期には腫瘍が鞍底の翼状骨に侵入し.進行期には腫瘍が翼状洞全体と斜面に侵入し.さらに進行期には腫瘍が中隔洞.鼻咽頭.鼻腔に侵入していきます。下垂体巨大腺腫のCT研究では.50％以上の下垂体巨大腺腫で鞍部骨の吸収と菲薄化の程度が異なり.鞍部骨がわずかに陥没するものや.鞍部骨を破って限局した軟部組織塊を形成するものがあると指摘された。
下垂体巨大腺腫の特殊なタイプ.
主に嚢胞性の腫瘍で.筆者は嚢胞性下垂体腫瘍と呼んでいるが.腫瘍は鞍部から鞍部にかけて薄肉の嚢胞構造が突出し.嚢胞内には蛋白質に富む粘液が見られる。もう一つのタイプの下垂体腫瘍は.鞍部に発生し頭蓋底に浸潤する特殊な生物学的挙動を示す腫瘍.すなわち頭蓋底下垂体腫瘍です（図）。このタイプの腫瘍の幾何学的中心は翼状骨の体内です。このタイプの下垂体腫瘍は画像診断が非常に難しく.頭蓋底の原発性腫瘍と誤診されることが多いのです。したがって.このタイプの下垂体腫瘍の画像理解を深めることが非常に必要である。
頭蓋底下垂体腫瘍のCT診断価値
CTでは頭蓋底の溶骨性破壊を認め.頭蓋底の骨原性腫瘍を示唆しており.より一般的な頭蓋底の脊索腫と思いがちである。実際，CTで両者を区別することは非常に困難である。我々のデータでは，頭蓋底下垂体腫瘍，頭蓋底脊索腫ともに，CT上では境界が不明瞭な斜面と鞍部の溶骨性骨破壊を認めた。CTの密度分解能は頭蓋底下垂体腫瘍と頭蓋底脊索腫の密度差を反映するには不十分で.下垂体腫瘍の内部構造の特徴を示すことができず.これがCTの限界である。
頭蓋底下垂体腫瘍のMRI診断的価値
（1）T1WIの診断的意義。我々のデータでも.頭蓋底下垂体腫瘍と頭蓋底脊索腫のT1WI信号強度に差はなく.従来の強調スキャンではどちらも有意な強調を示すことが分かっています。どちらも頭蓋底の骨の破壊を引き起こし.確かに両者の区別は非常に困難である。CTと同様に.頭蓋底下垂体腫瘍と頭蓋底脊索腫のMRIのT1WIと強調T1WIは同様の性能を示し.頭蓋底下垂体腫瘍の特徴づけと鑑別に役立たない。
（2）T2WIの診断的意義について。頭蓋底下垂体腫瘍のT2WI上の腫瘍実質はやや高信号を示し.そのやや高信号の背景に大小さまざまな小胞高信号影が散在し.小胞は直径1〜5mmの円形またはそれに近い円形の均一高信号であった。標本をHEで染色すると.腫瘍実質は多数の腺上皮細胞からなり.その中に大小の小胞が散在し.腺腔は腺上皮から分泌される粘液で満たされ.これはペプチド物質であることがわかった。T2WIは.腫瘍の病理組織学的特徴を腺構造として反映しており.正常な状態では中頭蓋窩の底部の正中線領域には下垂体しかないことと相まって.下垂体から発生した腫瘍と考えることが容易である。同様に.腫瘍細胞内外の多量の粘液とその中のムチンが.T2WIで有意な高信号の物質的根拠となる。
（3）動的増強MRIの差分値。頭蓋底下垂体腫瘍と頭蓋底脊索腫では.増強ピーク時間や時間-信号曲線のタイプに大きな違いがあり.強力な鑑別手段となっている。腫瘍の時間-信号曲線は.ほとんどが強度の上昇期と衰退期を示す二相性であり.腫瘍の組織型によって異なる曲線特性を示す。頭蓋底型下垂体腫瘍は急速な増強と急速な減弱の特性を示し.増強のピークは60秒前後であった。一方.頭蓋底型脊索腫の5分間のdynamic enhancement scanにおいて腫瘍信号は連続的に緩やかに上昇し.腫瘍の連続増強が示唆された。
T2WIは頭蓋底下垂体腫瘍の病理組織学的特徴を反映し.必然的に高い診断価値を持つ。T2WIの信号特性に注目することで.頭蓋底下垂体腫瘍の質的診断に役立てることができる。Dynamic enhanced MRIは腫瘍の組織構造と生物学的挙動特性を反映し.その時間信号強度曲線はCTとMRIの徴候が類似している頭蓋底腫瘍の鑑別に有用である。したがって.頭蓋底腫瘍の画像診断において.T2WIおよびDynamic Enhanced MRIの役割は強調されるべきである。