概要：読書というと.多くの親が頭に思い浮かべるのは.赤ちゃんに本を持たせて大きな声ではっきりと読み聞かせるか.せめて親が1ページずつ語順通りに読むのを聞かせることかもしれない。 しかし現実はどうだろう。 赤ちゃんが本を手にすると.ページを追うことを期待されるのはもちろんのこと.本を破くか噛むかのどちらかだ。 赤ちゃんに「かじりつき」をさせようと何度試みてもうまくいかず.赤ちゃんの読書好きを早い時期からあきらめなければならなくなります。 実際.赤ちゃんや幼児は.好奇心と探求心を持って生まれてくる。 生まれたその日から.周囲のものすべてが新しいものであるため.常に新しい世界を知覚し.探求しているのだ。 生まれつきの吸収力によって.周囲からのあらゆる情報を無条件に受け入れることができるのである。 環境からもたらされるあらゆる情報の中で.両親の読書の音は彼らにとって天国の音楽のようなものである。 赤ちゃんの読書に対する喜びは.最初は豊かな視覚的・聴覚的刺激に基づいており.色とりどりの本を設計図として.両親が読む音に支えられながら.本は赤ちゃんにとって優れた視聴覚教材となる。 たとえ生まれたばかりの赤ちゃんが本の「内容」を理解せず.本の中の言葉や絵の本当の意味を理解できなくても.母親や父親が読んでいる音を楽しむことができる。 生後わずか3.4ヵ月の赤ちゃんが.母親や父親が情感たっぷりに読み聞かせをしたり.絵本を見せたりすると.興味津々で耳を傾け.熱心に読みふけったりすることに.私たちはしばしば驚かされる。 その様子は.まるですでに神聖な本の殿堂に入り.本の魔法を体験したかのようである。 読書の習慣は0歳から身につけるべきものである。幼少期に読み聞かせをすることは.多くの親が思っているようなことではなく.むしろ.読み聞かせをすることで.将来.赤ちゃんに読書の豊かな経験を与えることができる。 つまり.毎日数分.赤ちゃんと一緒に本を読んだり.赤ちゃんが自分で「本を読む」ように促すことで.親はある意味.赤ちゃんが自分の環境を探検し.読書への芽生えつつある興味を育む必要性に応えているのです。 ある意味.この「牛にピアノを弾かせる」という行動は.赤ちゃんの環境を探索する必要性に応え.読書への芽生えつつある興味を育むものであり.長期的には.読書への愛着を育むことにつながる。 読書は赤ちゃんに知識を植え付けるものだと一方的に解釈したり.本を与えることを怖がったりする親もいるかもしれない。 実際.赤ちゃんの幼い心の奥底では.おもちゃは立体的な本であり.本や言葉は赤ちゃんにとって特別な平面のおもちゃにすぎない。 言葉や本は.赤ちゃんが接する他のどんなものよりも深いものではなく.単なる物体の一種にすぎない。 したがって.本の役割は.赤ちゃんに知識を与えるだけでなく.本という素晴らしい世界を探検できるように導く道具としても機能する。 本で遊ぶことは.赤ちゃんが読書を好きになるための第一歩 読書というと.多くの親が思い浮かべるのは.赤ちゃんに本を持たせて声に出して読ませること.少なくとも語順通りに1ページずつ読ませることだろう。 実際.ページをめくる音.紙のにおい.ページに描かれた絵の色や模様.その中のワクワクするような物語など.赤ちゃんにとって興味深い要素はすべて魅力的です。 ページをめくる音を聞かせたり.本の匂いを嗅がせたり.ページの絵に感心させたり.赤ちゃんが興味を持った絵について教えてあげたり.そうやって本の謎を探るように導いてあげることから始めましょう。 読書への興味を育てるというのは.赤ちゃんが規則正しく本を読めるように訓練するステップ・バイ・ステップのプロセスではなく.本への興味.ひいては読書への関心を育てることなのです。 本で遊ぶことから始めれば.赤ちゃんは簡単に読書を好きになるでしょう。 これが.赤ちゃんが本に親しみ.本を読めるようになるために必要な
第一歩なのです。