神経膠腫は神経間質細胞.すなわちグリア.脳室管.脈絡叢上皮および神経実質細胞.すなわちニューロンから発生する。 ほとんどの腫瘍は異なる種類のグリアに由来するが.神経外胚葉に発生するすべての種類の腫瘍は.組織発生学的起源および類似した生物学的特徴に基づいて.一般にグリオーマと呼ばれる。 腫瘍が徐々に増大すると.頭蓋内を占有する病変を形成し.しばしば末梢の脳浮腫を伴い.代償限界を超えると頭蓋内圧の上昇を生じる。 脳脊髄液の検査：腰椎穿刺の圧が上昇することがほとんどである。 2.超音波検査：左右の判断や水頭症の有無の観察に役立ち.乳幼児ではB型超音波スキャンをfontanelから行うことができ.腫瘍像やその他の病理学的変化を示すことができる。3. これらは腫瘍の大きさ.浸潤.脳浮腫や頭蓋内圧亢進の程度などに影響される。表在性腫瘍は限定的な異常を起こしやすいが.深部腫瘍は限定的でない。 4.ラジオアイソトープ検査（Y線脳地図）：増殖が速く.血流が豊富な腫瘍は血液脳関門の透過性が高く.アイソトープの取り込み率が高い。例えば.多形膠芽腫ではアイソトープ濃度画像を示し.その中央には壊死や嚢胞によって形成された低濃度領域が存在することがある。 5.放射線学的検査：頭蓋プレーンフィルム.脳室造影.電子CTスキャンなど。頭蓋プレーンフィルムは.頭蓋内圧亢進の徴候.腫瘍の石灰化.松果体石灰化の変位などを示すことができる。 MRIは腫瘍の位置.範囲.形状.脳組織の反応.脳室圧の変位を示すことができるが.明確な診断を下すためには.やはり臨床的な考察と合わせて考慮する必要がある. MRI：脳腫瘍の診断はCTよりも正確で.画像も鮮明である。 CTではわからない小さな腫瘍を見つけることができる。また.ポジトロン断層撮影はCTと同様の画像を得ることができ.腫瘍の増殖や代謝を観察し.良性悪性腫瘍を同定することができる。