一般的に、鼓膜の30％、約30mm²を超えない鼓膜穿孔は、自然治癒する可能性が高いと言われています。 鼓膜穿孔は、主に突発的な暴力や炎症性疾患によって起こります。 鼓膜穿孔を起こした患者は、耳の痛みや難聴、耳鳴り、耳のつまった感じなどを経験しますが、穿孔が小さい場合は、耳の不快感だけを感じる患者も少なくありません。 鼓膜穿孔が自然治癒するかどうかは、穿孔の大きさに関係します。 穿孔が外傷によるもので、穿孔が鼓膜の端に達しておらず、穿孔の大きさが鼓膜の総面積の30％（約30mm²）以下であれば、穿孔が自然治癒して元に戻る可能性はあります。 しかし、穿孔が大きければ大きいほど治癒に要する時間は長くなりますが、一般的には2週間から1ヵ月以内、3ヵ月以上経過しても治癒しない場合は、手術による修復が必要となります。