高齢者の眠気は必ずしも末期的なものではない。 生理的な原因や呼吸器疾患などの疾患要因が高齢者の眠気を引き起こすこともある。 1.生理的原因：高齢者が日中多くの労働を行った場合、過度の疲労により眠気を感じる。 また、最近睡眠の質が悪いと、日中に眠気を感じることがある。 2.疾患要因 (1)呼吸器疾患：例えば、睡眠時無呼吸症候群を患っている場合、患者の状態がより重篤になると、酸素が少なくなり、二酸化炭素がたまりすぎて、日中の眠気が生じることがある。 この状況はより深刻であり、時間内に相談する必要があり、深刻な場合は生命にかかわることもある。 (2)低血糖：高齢の糖尿病患者でも、不適切な薬剤の使用により低血糖が起こると眠気を催すことがあり、治療が間に合わなければ生命にかかわることがある。 (3)脳への血液供給不足：高齢者では脳動脈硬化による脳組織の虚血や低酸素状態により、日中の眠気が出現する。 治療が間に合えば徐々に改善するが、重篤な場合は虚血性脳梗塞に至ることもある。 高齢者の眠気には注意が必要で、病院の内科外来を受診することをお勧めします。