乳幼児の必須アミノ酸は、リジン、トリプトファン、フェニルアラニン、メチオニンなど10種類ある。
必須アミノ酸とは、人体で合成できない、あるいは合成速度が生体の必要量を満たすにはほど遠く、食物タンパク質から補給しなければならないアミノ酸のことで、必須アミノ酸と呼ばれる。
それらはリジン（Lysine）、トリプトファン（Tryptophan）、フェニルアラニン（Phenylalanine）、メチオニン（Methionine）、スレオニン（Threonine）、イソロイシン（Isoleucine）、ロイシン（Leucine）、バリン（Valine）8種類であり、別の種類の また、必須アミノ酸として、フルスチジン（Hlstidine）、アルグニン（Argnine）も挙げられており、合計10種類となる。
必須アミノ酸は、食品から直接摂取しなければ、体内の窒素バランスを維持することができず、健康に影響を与えます。 食品に含まれるタンパク質の栄養価は、主に必須アミノ酸の種類、含有量、割合が人体に必要なものと類似しているかどうかに左右される。 したがって、動物性タンパク質と植物性タンパク質の混合物や、異なる植物性タンパク質の混合物は、植物性タンパク質の栄養価を向上させることができます。