プラセンタは「紫河車」とも呼ばれる。 中医学では、プラセンタは気を益し、血を養い、腎を補い、精を益すと考えられている。 プラセンタは主に、気虚と痩せ、喘息と咳、気虚と虚弱、血虚と黄顔、インポテンスと精子無力症、不妊症、母乳不足の治療に使われる。 プラセンタは通常、直接食べることはできず、漢方薬の調合過程で薬として使用する必要がある。 プラセンタは人体組織に属し、他の動物の内臓のようにいくつかの栄養素を含んでいるが、いくつかの病原性リスクがあるため、一部の妊婦は摂取後に健康被害を引き起こす感染症にかかる可能性があり、プラセンタをやみくもに食べることは通常勧められない。 そのため、プラセンタを直接摂取することは通常推奨されていない。 プラセンタは専門の医療機関で加工され、薬草として使用されなければならない。