尿路結石とは.腎臓結石.尿管結石.膀胱結石を指します。 大人にも発生するが.子供の場合は.少し前に問題になった粉ミルク事件のように.主に食事が原因で.有害物質が尿中に排泄され.腎臓に蓄積して結石結晶を形成することがある。 以前は子どもの栄養失調で起きていた膀胱結石も.今では珍しくなっています。 結石は主に腎臓や膀胱に発生しますが.尿管には通常発生せず.腎臓結石が排出される際に引っかかることで発生します。 結石ができる正確なメカニズムは.科学者たちの長年の研究にもかかわらず.まだ完全には解明されていないのです。 尿中の溶質濃度は通常の溶液の飽和濃度の数十倍に達しているが.尿の組成は非常に複雑で.一部のタンパク質やクエン酸など.尿中の物質の溶解を促進するさまざまな成分が含まれているため.通常の尿では結石は析出しないのである。 また.結石は最初に核となるものがあって初めてできるもので.つまり.尿中に異物や付着するものがあって初めて結石はさらに大きくなり.できるのです。 そのため.尿路に異物があったり.感染があったり.過去に手術をしたことがあったりすると.結石ができやすくなります。 しかし.科学者たちは.結石症に非常にかかりやすく.結石ができやすい肥満患者や糖尿病患者など.結石ができやすい人々の条件を特定しています。 また.骨粗しょう症.長期の安静.甲状腺機能亢進症などは結石を作りやすいとされています。 高齢者の排尿困難.前立腺肥大.尿が排出されないことも膀胱結石の原因です。 尿路結石については.そのほとんどが非手術で治療できるようになりました。 初期の小さな結石は.各種の結石除去剤で水を多く飲むことで除去することができます。 少し大きめの結石には.体外式結石破砕装置を使用し.ほとんどの結石を治療することができます。 結石が大きい.あるいは薬物療法や体外式結石破砕術を繰り返してもうまくいかないなど.結石を除去する低侵襲手術（現在では経皮的腎尿管鏡下手術と呼ばれている）が可能なのはごく一部であります。 腎臓にある小さな結石.特に腎臓の奥にある霰粒腫や憩室結石など.患者さんが何も感じず.健康診断で初めて発見された結石については.水を多めに飲み.結石除去剤を服用し.定期的に超音波でフォローアップを受けるとよいでしょう。 一方.患者さんにとって害はなく.大きくならず症状がなければ.薬を飲んだり.水を多く飲んだりして消えなくとも問題はない。 結石破砕薬の中には.患者さんの生活習慣の改善と組み合わせることで.結石の除去に非常に有効なものが出てきています。 このような結石は.体外式結石破砕術を併用すれば.より早く除去することができます。 背中の痛みや血尿などの症状が突然現れてから.腎臓や尿管に結石が見つかるケースが多いようです。 この場合.まず痛み止めを塗って痛みを和らげ.その後.消炎鎮痛剤を使って体外式振動砕石術を行うのがベストな治療法です。