肝硬変は.代償期と減圧期に分類され.進行期と減圧期は重複する概念です。肝臓の末期である減圧期によって.肝臓病の中期と後期は減圧後期とも呼ばれます。代償期は.肝臓自身が代償するのが得意な段階だからです。健康な人の極端な肝切除では.元の肝臓の70～80%まで切れることが科学的実験で分かっており.肝硬変では代償期が長く続く。補償の損失は.肝臓の残りの肝細胞が.体の通常のニーズを満たすことができなかったことを意味します。たとえば.元の肝臓に依存してアルブミンを生成するために.今残っている肝細胞は.アルブミンの生産は.肝臓と体の通常のニーズを満たすために十分ではありませんが.腹水などの症状が発生し.減圧段階と呼ばれます。減圧期の兆候は.腹水.上部消化管出血.肝性脳症などの合併症で.慎重な治療が必要です。肝硬変の治療の目的は.代償期をできるだけ長くして.減圧期に入る時期を遅らせることです。