てんかんは遺伝性である。 特発性てんかんとも呼ばれ.原因不明のてんかんであるが.現在では明らかな遺伝的素因を持つ遺伝子変異や特定の先天性因子によって引き起こされることが臨床的に有力視されている。 特発性てんかんの大きな特徴は.現在までのところ.発作を引き起こすのに十分な脳の構造的損傷や生化学的異常がヒトによって同定されていないことであり.一般に特発性てんかんと呼ばれる原因不明のてんかんを同定するためには.分子生物学的手法を応用する必要がある。 異なる病巣を有する家族性部分てんかんは常染色体優性遺伝である。 遺伝子連鎖解析により.変異遺伝子が第2染色体に存在することが明らかになった。 家族性側頭葉てんかんは.最近国際抗てんかん連盟によって承認された家族性てんかんであり.おそらく常染色体優性遺伝であり.エピソード有病率は60％である。 聴覚症状を伴う家族性部分てんかん。 候補遺伝子は10番染色体短腕に存在する。 良性家族性新生児けいれんは.連鎖解析に成功した最初の原発性てんかんである。