甲状腺のがんである甲状腺がんは.ヒトの悪性腫瘍の約1％を占め.年間発生率は10万人あたり約1.5人です。 1980年代半ばに旧ソ連のチェルノブイリ原発事故が起きて以来.甲状腺がんはこの20年間で最も急速に増加している固形悪性腫瘍であり.年平均約6.2％の増加となっています。 現在では.女性の悪性腫瘍の中で5番目に多い腫瘍です。 甲状腺微小癌（TMC）とは.直径1cm以下の甲状腺癌の一種です。 近年.高周波数超音波診断技術や病理診断技術の発展・向上に伴い.TMCの発生率・発見率は著しく向上しています。 顕微鏡的甲状腺がんは.がんが小さく.発症が緩やかなため.他の甲状腺疾患と併存していることが多く.臨床検査で見逃され.誤診されることが多くなっています。 TMCに関する原著論文は少なく.そのほとんどが剖検報告から発見されたものであり.海外で報告されている検出率は5.6~35.6%であった。 近年.高周波超音波や病理診断技術の開発・向上に伴い.TMCの発生率・発見率は著しく向上し.現在では甲状腺がん全体の約21.7％～49％を占めるに至っています。 TMCの研究が徐々に進むにつれ.TMCはinsidiousに発症し.長い間進行することなく不顕性状態にとどまり.他の甲状腺疾患と共存することが分かってきています。 そのため.そのリスクや治療法.価値について.国内外から大きな賛否両論が寄せられています。