半夏は発半夏、清半夏、江半夏などに分けられるが、主な作用は同じで、いずれも湿を乾かして痰を解消する（湿を乾かして痰を溶かして湿を排出する）、反撥を下げて嘔吐を止める（胃の気を上方に塞いで嘔吐を止める）、垢を除去してしこりを散らす（体内のしこりを除去する）などの作用があり、痰咳や胃・上腹瀉（胃の膨満感や不快感）などの病気に用いられる。
生石灰と甘草を加えた半夏はフランス半夏、ミョウバンを加えた半夏は清半夏、生姜とミョウバンを加えた半夏は生姜半夏となる。 半夏の加工品としての主な効能は同じで、いずれも湿を乾かして痰を除き、血圧を下げて嘔吐を止め、しこりや結節を取り除く作用がある。
しかし、調合法の違いによる違いもある。 麻杏甘石湯は燥湿解痰に優れ、主に痰の多い咳嗽、痰風による眩暈・動悸、痰が気機を阻むことによる痰絡性頭痛に用いる；
清半夏は湿を乾燥させ痰を解消し、湿痰の咳嗽、胃・心窩部膨満感、痰唾凝結、嘔吐不能を治療する；
江半夏は中気を温めて痰を解消し、反撥を鎮めて嘔吐を止め、痰嘔吐、胃部・心窩部膨満感を治療する。
半夏は温性で乾燥した性質があり、空咳、熱痰、燥痰に注意し、川芎、川芎、川芎、川芎、川芎、川芎、川芎、川芎、川芎、川芎、川芎、川芎と併用しない。 投薬が必要な場合は、医師の指示に従うことをお勧めします。