癌の疼痛緩和のための3ステップアプローチは.患者の疼痛レベルに応じて異なるレベルの鎮痛剤を使用することに基づいた治療法です。 最も一般的で効果的な鎮痛法の一つであり.世界保健機関（WHO）からも強く推奨されており.あらゆる種類の慢性疼痛の治療に広く用いられています。 3段階疼痛緩和法を使用するための前提条件として.がん疼痛スケールの評価方法を学ぶことが必要です。 患者さんのがん性疼痛を軽度.中等度.重度に分類するには.0から10の疼痛評価スケールを用いる方法が最も一般的です。 医師は患者さんに.「0が痛みなし.10が想像しうる最大の痛みだとすると.あなたはどの程度の痛みですか？ 最悪の痛みのレベルは何ですか？ 最も軽いレベルは何ですか？” グレード1～4は.痛みはあるが我慢でき.普通に生活できる軽度の痛み.グレード5～6は.痛みが大きく.我慢できず睡眠に影響が出る中程度の痛み.グレード7～10は.眠れないほど痛みが強く.受身や植物性神経機能障害の症状を伴うこともある重度の痛みとされています。 患者さんの痛みの程度を明らかにした上で.WHOが提唱するがん疼痛治療の5大原則に従って薬剤を投与する。 経口投与は.簡単で非侵襲的であり.患者が長時間薬を服用することが容易であるため.ほとんどの疼痛患者に適用される。 第二に.薬は時間通りに投与することである。 薬が与えられるのは.痛みがあるときだけでなく.「時間通りに」であることに注意してください。 3ステップの原則に従って薬を投与すること。 痛みの程度.中等度.重度によって.薬を与えるステップを変える必要があります。 以下.各ステップでよく使われる薬剤を紹介します。 第1ステップでは.軽度の痛みに対しては.非オピオイド（非ステロイド性抗炎症薬）＋αの補助鎮痛薬を投与することになります。 注意：非ステロイド系鎮痛剤には最大有効量（天井効果注射）があります。 よく使われる薬としては.パラセタモール.アスピリン.ジクロフェナク.＋ヘパリーゼ.イブプロフェン.フェンプロパトリン（イブプロフェン徐放カプセル）.抗炎症性疼痛.インドメタシン.イシジン（インドメタシン徐放錠）など。 弱オピオイド＋αのNSAIDsと補助鎮痛薬は.第2層の中等度の痛みに対して投与されます。 弱オピオイドには天井効果もある。 よく使われるのは.コデイン.プレドニゾロン.トラマドール.チマンチン（トラマドール徐放錠）.ジクロフェナク（コデイン徐放錠）等である。 3次の激痛には.オピオイドにプラスマイナスでNSAIDsや補助鎮痛薬を投与します。 強力なオピオイドには天井効果はないが.耐性を生じることがあり.耐性を克服するためには適切な増量が必要である。 以前は.疼痛緩和のためのモルヒネには中毒性があるため.患者へのモルヒネの使用は控えるべきという考えがありましたが.現在ではその間違いが証明され.モルヒネを使用するがん疼痛患者には中毒になる人はほとんどいません。 このラダーでよく使われる薬剤は.モルヒネ錠.メフェカム（モルヒネ徐放錠）.メスカリン（直腸投与用モルヒネ徐放錠）等です。 しかし.以前からよく使われていた鎮痛剤であるダルコラックスは.その代謝物の毒性が高いなどの要因から.慢性疼痛のコントロールには推奨されない。 また.多くの補助薬を使用することで.鎮痛効果が高まり.鎮痛剤の服用量が減り.良好な鎮痛効果が得られるようになりました。 例えば.末梢神経の水腫や圧迫による痛みを軽減する副腎皮質ホルモンのデキサメタゾンやプレドニン.鎮痛.鎮静.気分の改善に用いられる抗うつ薬のアミトリプチリン.ドキセピン.メトトレキサート.プロザック.断裂痛や灼熱痛.放射線治療後の痛みに用いられる抗痙攣薬のカルバマゼピンやフェニトインナトリウム.鎮痛.鎮静.制吐に用いられるヒドロキシジンの抗ヒスタミン薬などです。 IV.投薬の個別化 個々の患者の状態に応じて投薬量を決定し.無痛を目的とするため.投薬量を制限しすぎて過小投与にならないようにすること。 V. 投薬後の患者の変化をよく観察し.各種薬剤の副作用に適時対処し.薬剤の有効性を観察・評価し.適時薬剤の投与量を調整する。 また.薬物相互作用や薬物による鎮痛と他の方法を組み合わせた総合治療などの問題にも注意を払う必要があります。 最近.国家薬物局は.がん患者に対するモルヒネ使用の極端な用量制限を解除しましたが.これは.がん疼痛に対する3段階治療を推進するという政府の決意と.がん疼痛コントロールと緩和ケアに対するわが国の政府の支持を反映しています。 医療関係者が古い認識を改め.痛み止めに必要な知識を身につけることが急務である。