1980年代半ば以降.中国の経済改革の継続的な深化と都市化の継続的な進展に伴い.相当数の農村の若者や中年の余剰労働者が故郷を離れて都市に流入し.壮大な「出稼ぎ労働者の潮流」を作り出している。 戸籍制度や自身の経済状況による制約があるため.都市で働く農村の若者や中高年の大多数は都市に定住することができず.さらに子供を都市に連れてきて学校に通わせることもできない。 その結果.出稼ぎ労働者の増加とともに.田舎に「取り残された子どもたち」がますます多く出現するようになった。 農村部におけるいわゆる「残留孤児」とは.両親の両方または一方が長期間出稼ぎに出ているために農村部に取り残され.家族の他の年長者や両親のどちらかが育てている子どもたちを指す。 残留孤児の年齢定義は研究者によって大きく異なり.一般的には18歳未満.16歳未満.6～14歳.6～18歳.0～14歳など様々である。残留孤児の年齢は.両親が働きに出ている状況によって分類することができる。 両親の留守の状況によって.「両親とも留守」.「父親1人が留守」.「母親1人が留守」の3つに分けられる。 1980年代半ばから.農村の若者が大規模に都市に出稼ぎに行くようになると.「残留孤児」は特殊な集団として登場するようになったが.「残留孤児」が社会的に広く注目されるようになったのは.2004年に人民日報.光明日報.中国青年報などの全国紙や雑誌で報道されてからであり.やがて政府部門の大きな関心を集めるようになり.関連する調査や研究も増えてきた。 中国科学院心理学研究所のグループが2009年に発表した中国における取り残された子どもに関する研究レビューによると.取り残された子どもの心理的・行動的特徴に関する知識には.主に次のような側面がある。1.自意識の面では.取り残された子どもは深刻な劣等感を抱いており.自分の知性や外見などを著しく低く評価している。 情緒的問題の面では.左連れ児は情緒不安定で.身体化.恐怖.敵意.被害妄想.強迫.対人過敏などの問題を抱えやすく.状態不安や抑うつの割合が非左連れ児に比べて有意に高く.年齢差や性差があり.具体的には年齢が低いほど顕著であり.男性よりも女性の方が顕著である。 ストレス対処の面では.左連れ児は挫折的な出来事の結果を外部に帰属させる傾向がある。 親子関係の面では.左ききの子どもの多くは親への恨みが強く.盲目的な抵抗の心理を持っている.5.対人関係の面では.左ききの子どもの多くは内向的で.いじめられたり攻撃されたりする現象が顕著である.6.教科学習の面では.左ききの子どもの多くは学習態度が適切でなく.悪い学習習慣が多く.学習成績の低下.拒食症.不登校などになりやすい。 7.社会的適応の面では.取り残された子供たちは無規律で不法な行動が多く.喫煙.アルコール乱用.規律違反.さらには賭博.窃盗.強盗などの不法行為に現れている。 2014年.中華全国婦女連合会は中国の農村部における取り残された子どもたちの状況に関する調査を発表し.中国の2010年第6回人口センサスのサンプルデータに基づき.全国の農村部には取り残された子どもたちが6,102万5,500人おり.農村部の子どもたちの37.7％.全国の子どもたちの21.88％を占めると予測した。 このうち.小学生（6～11歳）の子どもは1,953万人で.農村部に取り残された子どもの32.01％を占めており.中学生（12～14歳）の子どもは995万人で.農村部に取り残された子どもの16.30％を占めている。 また.農村部に取り残された中学生（12～14歳）の子どもは995万人で.農村部に取り残された子どもの16.30％を占めている。地域的な分布から見ると.農村部に取り残された子どもは.中国中西部の経済的に発展していない省に広く分布しているだけでなく.江蘇省.広東省.山東省などの中国東部の経済的に発展している省にも分布している。 調査によると.農村部の学齢期の取り残された子どもたちの義務教育の状況は全体的に良好で.大多数が学校で義務教育を受けているが.一部の中西部地域の農村部の取り残された子どもたちの教育状況は比較的悪い。 2014年5月.中国青少年児童研究センターは.河南省.安徽省.湖南省.江西省.重慶市.貴州省の12の県（市・区）を対象に.農村部の4年生から9年生までの取り残された子ども4,533人（61.7％）.取り残されていない子ども2,731人（37.2％）を対象に.農村部の取り残された子どもの状況に関する全国調査を企画・実施した。 一方では.農村の取り残された子どもたちは.一般的に肯定的な価値観を形成し.将来への希望を持ち.都会での生活に憧れ.良好な家族関係を築いていることがわかった。他方では.農村の取り残された子どもたちは.その成長において以下の9つの顕著な問題を抱えていることもわかった。1）不慮の事故に遭った子どもの割合が非取り残された子どもより高い.2）学業成績が悪く.学習行動が目立つ.3）社会的支援が弱く.精神的な支えがなく.しばしばイライラを感じる。 (3)社会的サポートが弱く.感情的サポートが不足しており.イライラしたり.孤独を感じたり.不機嫌になったり.理由もなくキレたりすることが多い人の割合が.そうでない子どもよりも高い。(4)ネガティブな感情は.左利きの女子の方が顕著であり.イライラしたり.不機嫌になったり.理由もなくキレたりすることが多い人の割合が.男子よりも高い。 小学校4年生の置き去り児童は.他の学年の児童に比べ.親の外出の影響が顕著で.いじめや差別を受けやすく.以前より内向的で臆病になったと感じる人の割合が最も高い。 7.中学校2年生の置き去り児童は.他の学年の児童に比べ.学習やキャンパスライフでの障害が多く.親との関係も悪い。 8.住宅地の置き去り児童の日常生活習慣は悪く.学習やキャンパスライフの習慣も悪い。 生活習慣が悪く.勉強やキャンパスライフの状況が悪く.生活満足度が相対的に低い。9.母親が家を出ている置き去り児童は.すべての面で最も顕著な問題があり.生活習慣が悪く.学校の成績が悪く.いじめの割合が高く.置き去り生活の面では.より多くの事故による傷害が悪化し.いじめの割合が高い。 一般的に.取り残された子供たちは問題がある集団であると考えられており.個人の極端なパフォーマンスに注目し.取り残された子供たちのあらゆる悪行を単にその地位のせいであるとする傾向さえある。 さまざまなメディアに頻繁に登場する.農村部における置き去りにされた青少年による犯罪の統計や典型的な事例は.置き去りにされた子どもたちが問題児であるという人々の印象をさらに深めている。研究者は.置き去り児童が問題集団であるという前提に立ち.家庭や学校の社会問題集団という前提から.現状を緩和・改善するためのいくつかの提案を行う。一方.公的な福祉団体は.金銭や物資の提供など.さまざまな視点から置き去り児童の生活環境の改善を支援しようとする。