中医学における小児の咳嗽の鑑別は以下の考え方に基づく：まず外邪と内傷を鑑別し，次に風寒，風熱，痰熱，痰湿，気虚，陰虚などの咳嗽の性質を鑑別する。
1.外因性の咳嗽は風寒と風熱に分けられる。 風寒咳嗽は、咳が頻発し、咽喉が痒く、咳痰が白く薄い、鼻づまりと透明な鼻水がある、風邪を恐れる、汗をかかない、発熱などの症状が現れ、治療は風邪の風散と肺気を行う。 風熱の咳は、咳音や濁り、痰が黄色く粘っこい、鼻づまり、黄色い鼻水、のどの渇き、のどの痛みなどが現れ、治療は散風、清熱、清肺気である。
2.内咳は痰熱症、痰湿症、気虚症、陰虚症に分けられる。 痰熱の咳は、痰を吐く、痰が黄色くて濃い、なかなか咳き込まない、息切れする、痰を吸う音がする、イライラする、舌が黄色くて脂っぽいなどの症状が現れます。
痰湿の咳は、痰を吐く、痰が白くて薄い、舌が白くて脂っぽいなどの症状が現れる。治療は、湿を乾かして痰を解消し（湿を乾かして痰を排出し、痰を解消する）、肺気を清める。 気虚の咳は、虚弱、白くて薄い痰、光沢のない白い顔、息切れ、突発性発汗（日中に不随意に発汗し、少し動いただけで発汗して悪化する）などである。
陰虚の咳は、痰のない乾いた咳、痰が小さく粘り気がある、痰に血が混じっている、嗄声、胸やけ・熱感（手足の心臓が熱く、心臓や胸が自己意識的に熱くなる）などが現れますが、治療は陰を養い、肺を潤し、痰を溶かして咳を止めます。
小児咳嗽の場合は、医師の診断と鑑別の後、医師の診断と治療を受けてください。