春になってから.林さんは朝.特に喉が乾燥してかゆくなり.少し痛みもあることに気づきました。
ぬるま湯を飲むだけで楽になり.日中はこんなに喉が不快になることはなかったそうです。
春の乾燥した気候は.人によっては喉の乾燥を招き.林さんのような患者さんは珍しくありません。
しかし.これ以外にも.喉の乾燥やかゆみは.さまざまな病気が原因となっていることがあり.注意が必要です。
ここでは.読者が見分けやすいように.喉の乾きを引き起こしやすい原因をいくつか紹介します。 1.いびきで無意識に口を開けて呼吸する
いびきをかく人は.夜になると無意識に口呼吸になり.一晩口を開けて呼吸した後は.喉が非常に乾燥します。 いびきの原因はさまざまです：(1)肥満。
肥満の人は.のどに脂肪が多く沈着しており.横になって寝ると.口蓋垂が下がって口を開けて呼吸するようになります。
(口蓋垂とは.一般に「小さな舌」と呼ばれる口の中の小さな円錐形で.軟口蓋の後縁にぶら下がっている。軟口蓋は粘膜で覆われた筋肉構造で.通常は少し垂れ下がり.食事の際には軟口蓋とともに上に向かって縮み.口から鼻腔に食べ物が漏れないようにする)。 (2)鼻腔の器質的な病気。
例えば.鼻ポリープ.副鼻腔炎.アレルギー性鼻炎など。
鼻の疾患のある人は.万年鼻水や鼻づまりを起こすことが多い。
寝ているときは.基本的に鼻腔は機能しておらず.口を開けて呼吸をすると.のどが乾燥する。
同時に鼻腔内の分泌物が喉の粘膜を刺激し.乾燥や痛みを引き起こします。 2.過度の喫煙やアルコールは喉のつまりを起こしやすい
喫煙や飲酒が多い人は.喉が乾燥して痛むことがありますが.これは必ずしも季節に関係なく.春に顕著になることがあります。
この部分の人は.のどの粘膜がうっ血し.赤く腫れて乾燥し.分泌物がないため.のどの痛みを悪化させるのです。 3.痰に血が混じると前がん病変に注意
50歳以上の男性は.痰に血が混じる.嚥下障害に加えて.乾いた喉の痛みがある場合は.長期間の慢性炎症による一部の前がん病変を避けるために.詳しい検査を受ける必要があります。 高齢者の場合.喉の乾燥は実は生理的なもので.必ずしも病的なものではない場合があります。
高齢者の口腔粘膜の腺は一般に萎縮のため若い人に比べて分泌が少なく.一年中口の中が乾燥して喉が不快に感じることがあるのです。
このような方々は.過度に塩辛いもの.酸っぱいもの.辛いものなど.「刺激の強い」食べ物を好んで食べます。 精密検査の結果.病変が見つからなければ.この症状についてあまり心配する必要はないでしょう。
この部分の人は.陰を養い液を出す食べ物を食べれば.対症療法の効果は良いのです。 5.胃の病気に由来する喉の乾燥と痛み
喉の症状は.必ずしも喉の問題に由来するのではなく.胃食道逆流症なども喉の乾燥と痛みを引き起こす可能性がある.またはより一般的である。
このような患者さんは比較的痩せていて.胃の病気の既往があります。
診察の際に.頻繁に鼓腸や酸の逆流があるかどうかを尋ね.もしあれば.咽頭炎だけを見るのではなく.消化器もチェックして.消化器を中心に治療することを念押ししておくとよいでしょう。 胃食道逆流症の患者さんで酸がのどに逆流すると.のどを傷つけてしまうことがあります。
食道や胃では胃や食道の粘膜がある程度保護されているので酸は大丈夫ですが.喉の粘膜には同様の保護がないため.逆流によって粘膜が局所的に傷つけられることがあるのです。
また.咽頭炎の薬には清熱作用が強すぎて胃へのダメージが大きいものがあるので.そのような患者さんは漫然と薬を服用しない方がよいでしょう。
食事にも注意が必要で.特に就寝前の食事は控え.夕食も食べ過ぎないようにする必要があります。
このような症状がある場合.最も重要なことは.消化器内科医の指導のもと.胃食道逆流症用の薬も使用することです。 また.心理的な要因で.のどに異物感が生じることもあります。
外来でも.特に更年期の女性の場合.喉の異物感が強くなったと訴えることがありますが.精密検査をしても病変は見つからず.このような喉の異物感は「考えたらある.忘れたらない」ことが多いようです。 7.咽頭粘膜の損傷による粉塵刺激ある種の環境要因も.人々の咽頭乾燥不快感を引き起こすことがあります。
例えば.建設業やリフォーム業の方は.長い間.粉塵に触れているため.建設粉塵が喉や鼻腔に大きな刺激を与え.喉が乾燥することがあります。
治療の第一歩は.そのような環境を避けること.避けられない場合は適切な保護具を用意することです。
職場にはスプリンクラーを設置し.仕事中はマスクを着用することです。また.閉鎖的な環境で働くオフィスホワイトカラーワーカーは.一年中エアコンの間の乾燥した空気によって.喉の粘膜に刺激を受け.さらには喉の粘膜にダメージを受けることがあります。
また.このような刺激が繰り返されると.鼻や喉だけでなく.目への刺激症状や.肌荒れなども生じます。 喉の乾燥やかゆみの正確な原因がわかってこそ.より効果的な治療が行えるので.患者さんは症状があるときは自己判断で治療せず.まずは病院で診断と治療を受けることをお勧めします。