昨今.健康診断が盛んに行われるようになり.「AFPが上昇しています」という診断書を持って来院し.怖くて数日間.食事も睡眠もとれないという患者も珍しくない。 AFPは腫瘍マーカーの一つで.主に胎児の肝臓で合成される糖タンパク質であり.正常なヒトの血清中のAFP量は正常であれば20μg/L以下である。AFPは現在.早期肝がんの診断に最も適した血清マーカーであり.原発性肝がん患者の約80％で上昇する。 また.症状発現の6〜12ヵ月前にも上昇する。 肝癌のスクリーニングや診断の基礎として.また治療効果の評価や病状の変化を反映する指標として用いることができる。 原発性肝癌に加え.生殖細胞性胚腫瘍患者の約50％でもAFPが上昇することがある。 成人のウイルス性肝炎.特に慢性肝炎でもAFPが上昇することがあるが.通常は治療後に低下するか正常値に戻る。 (2)肝硬変 肝硬変患者の少数でもAFPは上昇する。 AFPの合成は肝細胞の損傷の程度と疾患活動性を反映する。AFPの上昇は主に損傷した肝細胞の再生と幼児化によるもので.損傷した肝細胞が修復されるにつれてAFPを産生する能力が回復し.徐々に正常値に戻る。 (3)新生児肝炎 新生児肝炎の30%はAFPを測定することができ.その発生率は重症度とともに増加し.ほとんどが有意に高い。 (4)その他.肝障害.うっ血性肝腫大.運動失調.先天性胆管閉塞.奇形胎児などもAFPを上昇させますが.通常は上昇幅は小さく.長くは続きません。 3.妊婦 一般に妊娠3ヶ月目以降にAFPが著しく増加することがあり.7～8月には母体の血中AFP量はピークに達し.比較的安定します。 出産後3週間前後でAFPは徐々に低下し.正常値に戻ります。 AFPは胎児の正常な血漿蛋白成分であり.初期胚期の主要蛋白であるため.新生児もAFPが一過性に上昇することがある。 このことは.AFPの上昇が必ずしも肝臓がんではないことを示している。 少女のさらなる検査結果でも肝臓がんではないことが確認され.喜びいっぱいで帰宅した。 一度の検査でAFPが軽度上昇したからといって.不安になる必要はない。 しかし.それを放っておくのではなく.肝がんであるかどうかを確認するためには.他の検査も必要なのである。 したがって.肝臓がんが疑われる場合には.HBVとHCVのマーカー検査を行わなければならない。 最もよく使われる検査は.B型肝炎5項目検査.HBV DNA検査.HCV RNA検査です。 3.画像検査 異常がある場合.または診断が不明な場合に最もよく用いられる検査は.超音波検査.CT検査.MRI検査である。 AFPが高値でなければ.肝臓がんは完全に除外されるのでしょうか？ この質問に対する答えもノーである。 肝癌患者の約20％は血清AFP検査が正常であり.肝癌かどうかを確認するには上記の検査と組み合わせる必要がある。 このことは.AFPが早期肝癌診断の血清マーカーであることを示している。 しかし.肝がんの診断にはいくつかの検査結果を組み合わせる必要があり.最初のスクリーニング検査としてAFPが1回だけ上昇したからといって.肝がんであるとは限りません。 検査結果を見て.肝がんの可能性があると判断されれば.AFPが上昇していても.肝がんと診断されるわけではないのだ。