睡眠中は外界との接触が弱まり.あるいは消失するが.身体の器官は休息状態になく.睡眠の深さの変化に応じて感覚.運動.自律神経など様々な生理機能が規則正しく活動している。
脳波の活動は.睡眠中の脳活動が活発に制御された一連の周期的な変化を示している。
国際的には.睡眠中の脳波の性能.眼球運動.筋肉の緊張の変化などから.睡眠はノンレム睡眠とレム睡眠の2つの相に分けられる。
ノンレム睡眠（NREM睡眠）：入眠に始まり.睡眠が深くなるにつれて徐々に進行する。
この段階は4段階に細分化され.第1段階が入眠.第2段階が微睡.第3段階が中程度の睡眠.第4段階が深睡眠である。
入眠時から呼吸は浅く.ゆっくり.均一になり.心拍数は遅くなり.血圧は下がり.全身の筋肉は弛緩し（一定の姿勢を保つことはできる）.明らかな眼球運動は見られなくなります。
この間.普通の人は20分に1回.人によっては5分に1回の割合で大きな姿勢調整活動をしているのだそうです。
私たちは.寝る前はある姿勢で.起きたら別の姿勢になっているのが普通です。
ですから.子どもが寝ている間に寝返りを打つのは普通のことなのです。
急速眼球運動睡眠（レム睡眠）：約90分のノンレム睡眠の後.レム睡眠に入り.体の感覚機能はさらに低下し.筋肉はよりリラックスし.腱反射は消え.目は急速に回ります。
この段階では.徐細動睡眠時よりも血圧が高くなり.呼吸はやや速く不規則になり.体温や心拍数も上昇し.全身の臓器の代謝機能が著しく高まります。
また.突然の体の揺れとして.顔の筋肉や手足の一部の筋肉群が痙攣したり.陰茎が勃起したりすることがあります。
乳幼児では.吸啜運動.微笑.手足の痙攣.喉の音などで筋肉の痙攣が現れます。乳幼児.特に新生児では.睡眠中に呼吸が速くなったり.喉が鳴ったりすることが普通に起こります。
この時期は.脳下垂体から成長ホルモンが多く分泌されるので.子どもの身長に合わせたレム睡眠を確保することが大切です。
さらに.この段階は夢を見る時間でもあります。
この段階で目覚めた睡眠者の74〜95％が夢を見たと報告し.夢の内容も覚えているという研究結果がありますが.ノンレム睡眠時には夢を見たと報告する人はごくわずかです。
レム睡眠は創造性を高めるという研究結果もあるので.ぜひ夢を見られるようになりましょう。
図1
睡眠相
画像はBaiduより
NREM睡眠期が80～120分続いた後に最初のREM睡眠が発生し.数分続いた後に次のNREM睡眠に入り.NREM睡眠とREM睡眠のサイクルを形成し.REM睡眠は平均90分ごとに発生し.睡眠の後半に近づくほどREM睡眠の持続時間は長くなり.毎回最大10～30分となる。
早朝の時間帯に夢を多く見るのはこのためです。
上記の2つの睡眠段階は.1回の睡眠周期で3～5回起こるため.人は1回の睡眠周期で数回のサイクルを経ることになる。
2つの睡眠段階が周期的に移行することは.一度眠ったら明け方まで明るい眠りから深い眠りへと続くのではなく.深い眠りと明るい眠り.深い眠りと明るい眠りを交互に繰り返すことを表している。
各サイクルの段階は必ずしも完全ではないが.いずれも第1段階から始まり.早朝になると各サイクルの睡眠の深さは浅くなり.第4段階まで到達しなくなる。
睡眠中に妨害された場合は.ステージ1からサイクルを開始する必要がある。
一晩中の睡眠に占めるレムの割合は.成人では約20％.未熟児では75％.新生児では50％で.10歳を過ぎると徐々に減少して安定する。
つまり.TAはレムの割合が高いので.子どもが落ち着きなく眠るのは正常なことなのです
図2：睡眠相
画像はBaiduより
睡眠はさまざまな相で構成されているため.レム期は身体活動が活発になり.夢を見ている時期であり.睡眠全体が「安らか」であるとは言えません。
これは大人にも言えることですが.子どもの方がレム期の割合が多いため.落ち着きがないのが普通です。
ですから.子どもが夜中にお腹が空いた.おむつを替えたい.生理的欲求がある.病気である.などの理由で目を覚ますのでなければ.一番大切なことは。
私たちがすべき最も重要なことは.「何もしない！」ことです。