人々の生活水準が向上し.セルフケアに対する意識が高まるにつれ.医療診断の進歩は多くの疾患の早期発見を可能にしてきた。CTやMRIの普及は.脳血管障害の早期診断に客観的な診断基盤を提供した。 頭痛.めまい.外傷などの理由でCTやMRIを受診したが.片麻痺.ろれつが回らない.口や眼が斜めになるなどの脳卒中によく見られる症状はなかったが.CTやMRIで1つ以上の脳梗塞巣が見つかった.あるいは.以前は1つの脳梗塞巣しかなかったが.今回のCTでは複数の脳梗塞巣が見つかったが.患者の臨床症状はなかった。 臨床症状が悪化しない。 上記の現象は無症候性脳梗塞と呼ばれ.特殊な脳血栓症である。 統計によると.無症候性脳梗塞の発生率は年齢とともに徐々に増加し.50歳未満ではほとんど発生せず.51〜59歳では5〜6％.60〜69歳では20％.70歳以上では33％に達する。 無症候性脳梗塞巣。 女性より男性の方が有意に多かった。 無症候性脳梗塞では.一般的な脳梗塞のように片麻痺や失語症などを呈することはないが.. 無症候性脳梗塞は症候性脳梗塞の前兆である可能性があり.軽視できない。 1.梗塞部位があるのに臨床症状がないのはなぜか？ 私たちの脳組織には.神経線維が集中する内被.脳幹.運動や感覚をつかさどる前中心回や後中心回など.神経機能が比較的重要な部位があるので.これらの部位にごく小さな病変があれば.片麻痺.半盲.昏睡.失語症.ろれつが回らないなどの明らかな症状が現れます。 しかし.脳組織の大部分は神経伝達を担っていたり.特定の神経機能を補助していたりするため.これらの領域の病変は時に臨床症状を伴わずに起こることがあり.臨床症状や徴候があまり目立たず気づかれないことも多い。 2.無症候性脳梗塞の原因は？ 他の脳梗塞と同様に.高血圧と糖尿病が無症候性脳梗塞の最も重要な危険因子である。 高血圧は脳梗塞の70％に発症するという研究データがあり.糖尿病がある場合の無症候性脳梗塞は.糖尿病がない場合に比べて有意に高い。糖尿病は細い血管の動脈硬化の形成を促進し.脳の深部の細い動脈に梗塞を起こすからである。 慢性心房細動も無症候性脳梗塞を起こしやすく.病変は大脳皮質の安静域.後頭部や頭頂部に位置することが多いため.通常は明らかな臨床症状がなく.見過ごされやすい。 また.高脂血症.多量の飲酒.喫煙.肥満なども脳梗塞の主な原因である。 喫煙者が脳梗塞を発症する確率は一般人口の2.5倍というデータもある。 海外の研究では.ビールを1日3杯以上飲む人は飲まない人に比べて脳梗塞のリスクが3倍高いという結果が出ている。 3.無症候性脳梗塞は予防・治療が必要か？ 症候性脳梗塞と無症候性脳梗塞の違いは病変の場所にあるだけで.本質的にはどちらも動脈硬化性脳梗塞である。 高齢者.特に高血圧.糖尿病.高脂血症のある人は.無症候性脳梗塞の存在に注意し.可能であれば定期的にCTやMRI検査を受け.外来で経過を観察することが望ましい。 予防・治療法としては.主に次のようなものがある：(1)血圧の厳格な管理は.脳梗塞を予防するための最も重要な対策の一つである。 患者は.医師の指示に従い.服薬を厳守し.服薬を途中でやめたり.また体調が悪くなったりせず.勝手に薬を変えたり.勝手に中止したりしないこと。 (2)糖尿病の人は血糖値を厳密にコントロールしなければならない？ まずは食事管理と運動強化ですが.それでもコントロールが悪い場合は.医師の指導のもと血糖降下剤を追加使用し.服薬期間中は血糖値や尿糖の検査をこまめに行う必要があります。 (3)血液循環を活性化し.瘀血を取り除く漢方薬：例えば.複方サルビア（効果が出るまで少なくとも6ヶ月は継続して服用することが推奨される）.イチョウ葉製剤など。 (4) 抗血小板薬：腸溶性アスピリン.レジサシドなど。 (5) 長期服薬の遵守：一般に動脈硬化は加齢とともに悪化する。 脳梗塞がすでに発症している場合は.動脈硬化がかなり進行していることを意味するので.長期間の薬物療法が必要である。 病気が比較的軽いので.薬の量を減らしたり.間欠的に薬を飲めばいいと考える患者さんもいますが.それでは治療や予防の目的を達成できません。 正確な投薬期間と投薬量は.医師の指示によって決定されるべきである。 つまり.「無症候性脳梗塞」は本質的には症候性脳梗塞と同じであり.軽視してはいけないのである。