“熱画像は赤と緑.怖い！一体何なの？ 理解できない！” ペインクリニックでも.患者さんから同じような質問によく遭遇します。 赤外線サーモグラフィーについてもっと知りたいという方.ご安心ください！今日は.赤外線サーモグラフィーが本当は何のためにあるのかをお話しします。 赤外線サーモグラフィとは一体何なのでしょうか？ 物体の表面温度が絶対零度を超えると電磁波が発生しますが.温度が変わると電磁波の強度や波長分布も変化します。 “0.4μm～0.75μm “の波長を近赤外線.”2.0～1000μm “の波長を熱赤外線と呼びます。 赤外線サーモグラフィは.物体の熱放射によって発生する赤外線の特定波長信号を光電技術で検出し.その信号を人間の視覚で識別できる画像や図形に変換し.さらに温度値を計算して.物体表面の温度分布を人間が「見る」ことができる現代物理学の検出技術である。 写真館で写真を撮るように.数枚の「画像」を撮影し.体の各部分の温度分布が「見える」ようにする作業です。 赤外線サーモグラフィは純粋なグリーン検査であるため.放射線を使わず.非侵襲的であり.妊婦や高齢者でも安心して検査が受けられます。 赤外線サーモグラフィーの役割とは？ 赤外線サーモグラフィーは.目に見えない痛みを目に見える痛みとして.痛みのある部位の体組織代謝の温度変化を客観的に表現できる機能的画像診断法です。 例えば.疼痛部位に炎症反応があるか（うっ血.温度上昇の原因）.神経や血管の圧迫があるか（虚血.温度低下の原因）.また神経損傷.慢性緊張.嚢胞性病変.急性軟組織損傷など.温度対比により客観的な臨床評価を行い.臨床診断や鑑別診断の基礎とします。 役割2：病気の早期発見.早期治療に役立つ。 身体のある部分や臓器が健康でない状態にあるとき.あるいは病気の初期段階にあるとき.身体は必ずしも「病気」のシグナルを発信しないかもしれませんが.赤外線サーモグラフィの介入はある種の「先見性」を持っています。 例えば.がん細胞が成長・増殖を始め.活動性が高い段階になると.サーモグラフィーには異常な高温が現れます。 異常な温度変化をいち早くキャッチできれば.早期臨床介入の好機となるのです。 役割3：主観的な感覚である「痛み」。 赤外線サーモグラフィは疼痛部位の異なる時間での温度変化を容易に捉えることができるため.臨床効果の追跡方法の一つとして利用でき.患者の訴えと組み合わせることで.治療の動態をより包括的かつ客観的に評価でき.治療計画を適時に調整することができる。 まとめると.赤外線サーモグラフィは今でも非常に有用であるということです。