これは残念ながら.母乳に関する最も一般的な誤解のひとつであり.科学的根拠のない誤った情報です。 通常.新生児は生まれてから6ヶ月までは.水も含めて補助食品を一切加えず.母乳だけで成長に必要な栄養素をすべて摂取することができます。 6ヵ月を過ぎると.赤ちゃんの成長に必要な栄養素を母乳だけに頼るのでは不十分になってきます。 補完食は.母乳を補う食品なので「補完食」と呼ばれています。 赤ちゃんが1歳になるまでは.母乳が主な食事と栄養源であることに変わりはありません。 それぞれのお母さんの母乳は.赤ちゃんのために特別に作られたもので.赤ちゃんの成長に合わせて.その時々のさまざまなニーズに合わせて変化していきます。 例えば.赤ちゃんの体が新しい細菌やウイルスに攻撃されたとき.この新しい敵は母乳を吸うことによって母親の体に伝染する。 お母さんの体は「敵」に反応してすぐに免疫グロブリンを作り.母乳を通して赤ちゃんに伝え.赤ちゃんの体に感染から守るバリアを作る。 早産で生まれた赤ちゃんやアレルギーのある赤ちゃんの中には.医学的な理由で補完食を拒否したり与えられなかったりして.生後8.9カ月.あるいはそれ以上まで母乳だけに頼る子もいるが.それでも栄養は十分で.たくましく育っている。 私の知り合いの小児科医は.一番下の赤ちゃんが2歳まで母乳だけで育てられ.その後アレルギーのために離乳食を始めた。 実際.前世紀初頭までは.大半の赤ちゃんは1歳まで母乳だけで育てられていた。 現在に至るまで.母乳がどの段階でも栄養価を失うことを証明する科学的根拠はなく.それどころか.母乳には脂肪.タンパク質.カルシウム.ビタミンなどの栄養素が豊富に含まれており.特に免疫因子は.いつの時期であろうと子供の健康に欠かせないものであることが.数多くの研究で証明されている。 幼児自身の免疫システムが完成するのは6歳頃であり.それまでは長期的な母乳育児は.子供に自然な免疫バリアを作るに等しく.多くの病気を効果的に予防することができる。 国際保健機関（IHO）.国際母乳連盟（La Leche League International）.米国保健省（US Department of Health）などの権威が.世界中の母親に子どもが2歳になるまで.あるいはそれ以上母乳で育てることを勧めているのはこのためである。