通常、生姜は水で煎じて内服し、痰や咳の解消、風邪の緩和（筋肉表面の寒さを取り除く）などの効果がある。
ショウガはショウガ科ショウガ属の植物の新鮮な根茎である。 生姜の薬性は微温、薬味は辛味、帰経は肺経、胃経、脾経で、表寒解表、痰止咳、温化止嘔（脾胃を温めて胃寒による嘔吐を治療すること）、魚蟹毒解表などの作用があり、主に風邪やインフルエンザ、寒冷による痰や咳、胃寒による嘔吐、魚蟹毒の治療に用いられ、通常水で煎じて飲むが、その副作用や禁忌はまだはっきりしていない。
生姜は一般に洗髪には用いられず、湿気を追い出す効果もない。 体調不良の場合は、早めに病院を受診し、医師の指示に従って対症療法を行うことをお勧めする。