頭痛や発熱などの軽い病気では病院に行かず.自分で治療して元気になる人が多い。 自分の力ではどうにもならない病気があると.医者に頼ることが多いのですが.この時.医者に自分の病気を説明することが最初のハードルになります。 自分のことをどう説明したらいいのかわからないという人も多く.自分の病気の説明の仕方が間違っていたために誤診されるケースもあるようです。
医師に自分の病気を説明することは.受診の第一歩であり.ほんの数文字であることが多いですが.とても重要なことです。 以下.開業医の例をいくつか挙げてみます。
1.発熱と咳が3日続く：医師に与える第一印象は.上気道の病気.おそらく風邪である。
2.発熱と咳が10日間続く：医師に与える第一印象は.上気道感染症の再発.または肺炎などの下気道の問題である。
3.高熱が2日間続く：医師に与える第一印象は.急性感染症であり.他の随伴症状を詳細に追求し続け.感染がどこで起こっているのかを探る必要があります。
なお.病状を説明する冒頭文は.以下のようなタイプでは十分な正解とは言えません。
医師が尋ねる：こんにちは.どうして体調が悪いのですか？
患者はこう答えます：Doctor I have a cold！
この語り口は.明確ではありません。 まず.風邪には発熱.頭痛.咳.鼻水.喉の痛みなど.さまざまな症状があります。
そのため.医師からどこが具合が悪いか聞かれたら.発熱.咳.頭痛.腹痛などの不快感（症状）を伝えればよく.医師はその症状から次に聞くべきことを判断する。
他の例としては.咳を見て医師に病気を説明する場合
医師は.「何日咳をしていますか？
患者さんは「長い間」「風邪をひくと必ず咳が出ます」と答えます。
これらの回答は.医師の診断に資するものではありません。 咳が短ければ風邪.咳が長ければ喘息や気管支拡張症.結核を考えることが多い。 特に.普通の人は「風邪をひくと咳が出る」ので.「風邪をひくと咳が出る」などの回答は.医師にとって何の手がかりにもならない。 重要なのは.「風邪」がいつまで続くか.1年に何回「風邪」をひくかです。
医師に「1ヶ月前から風邪をひいている」と説明する人がいますが.これは明らかに不正確です。 風邪の自然な経過は.1ヶ月という長さではありえません。 実際.患者さんの中には.1ヶ月の間に起こったいくつかの風邪を「つなげる」傾向があり.鼻炎や副鼻腔炎を合併した風邪でも.「治ってない風邪」として扱われる人もいます。
もう一つの例は.昔の胃腸の調子を見るときです。 これは病気を症状として扱うことで.実は昔の胃の病気の人は.慢性胃炎や潰瘍病.胃がん.胆石症や胆嚢炎など.違う病気を持っていることがあります。
冒頭の発言は.さまざまな理由で正しく伝えられませんでした。 病歴の伝え方を知らない患者さんもいます。多くの患者さんは.自分が「自己紹介」をしていると思い.もっと話したいと焦っています。 そのため.医師が診断を遅らせたり.誤診の原因になったりすることもあります。
患者さんの中には.医師が患者さんのことを説明する必要はなく.医師が一目でわかるようにしたり.能力があればイヤホンで聞いたりすればいいと思っている人もいるかもしれません。
また.「自分は昔から病気だった」と思い込んでいて.病気のことを話したがらず.薬をもらうばかりという慢性患者も少なくありません。
自分の状態を説明する際には.冒頭の説明に加えて.症状がどのように進展・変化したか.他に付随する症状はあるか.「新しい」病気なのか「古い」病気なのか.どんな薬を使ったか.その効果はどうか.食欲や腸・尿の状態はどうかなども明らかにする必要があります。 どのような薬を使用し.どの程度効果があったのか.また食欲や便・尿の状態など。