ゴンさんは最近.特に長時間運転すると左の睾丸が痛くなることが多いんです。 2週間前にサッカーをしていてぶつかった事故の後遺症で.少し休めば大丈夫だろうということだった。 しかし.2ヵ月近く経っても痛みは断続的に続いていました。 考えれば考えるほど.インターネットで情報を検索してみると.同じ悩みを持つ人がたくさんいることに驚いたという。 しかし.ネット上では痛みが発生した経緯が異なるため.ゴンさんはさらに不安を募らせた。 そこで記者は.孫中山大学第一病院泌尿器科の杜栄安教授に取材した。 精巣の痛みを引き起こす要因は大きく6つに分類され.泌尿器科の超音波検査やCT・MRI検査で原因を明確に診断できるという。 これらに加え.原因が見つからない精巣痛が25～50％あり.特発性精巣痛と呼ばれています。 精巣の痛みには7つの可能性があります。 Tu氏によると.医学的には精巣の痛みを慢性精巣痛と呼ぶことが多く.片側または両側の精巣の痛みが3カ月以上持続または断続的に現れ.漠然とした痛みや膨張性の痛みが主で.患者のQOLに影響を与えるものだそうです。 臨床的な観点から.精巣の痛みを引き起こす明確な要因は.大きく6つに分類されます。 まず.睾丸の病変ですが.1.睾丸の炎症で.赤みや腫れ.痛みを伴うもの.2.睾丸腫瘍で.睾丸の腫れや硬いしこりとして感じるもの.3.睾丸捻転で.夜寝ているときに突然睾丸に激しい痛みが現れ.楽にならない場合が多い.4.睾丸の外傷で.傷が治っても傷ができ.睾丸を引っ張って痛みを生じることもあるものです。 2つ目は.精巣上体（主に睾丸の裏側の外側）の病変で.1.精巣上体の炎症で.睾丸炎と同じ症状.2.精巣上体に小さくて柔らかい丸い腫れが感じられる精巣上体嚢胞.3.精巣上体うっ滞や精巣上体肉芽腫で.精巣摘出の影響で精液が出なくなり.触ると痛いほどの腫れた精巣上体の頭部によって現れます.4.副睾丸腫瘍ですが発症頻度は非常に低くなっています。 3つ目は.パイプカットです。 結紮後15〜19％の人に精巣痛が生じますが.神経腫形成によるものと精子肉芽腫の発生によるものとがあります。 第四に.精索（副睾丸の尾部につながり.陰嚢や鼠径部に存在する）の病変で.多くは精索静脈瘤が原因で.血液の戻りが遅いためにあざができ.しばしば睾丸の曖昧な腫れ痛みとして現れ.長時間の立ち仕事や労作で増悪することがあります。 第五に.前立腺肥大症.前立腺炎.尿道狭窄.尿路結石.特に下部尿管の結石.陰嚢液貯留などの泌尿器科疾患です。 第六に.ヘルニア.脊椎の神経根炎.腰椎椎間板ヘルニア.過敏性腸症候群など.泌尿器系以外の要因です。 また.不安や抑うつなどの心理的な問題を抱えている患者さんは.精巣痛を誘発する可能性が高いと言われています。 また.海外では.25～50％の精巣痛が何らかの理由で発見できないことが報告されており.これを特発性精巣痛と呼び.ほとんどの患者さんが何らかの心理的問題を抱えていることが分かっています。 精巣痛の評価と診断 医師は一般に.4つの方法で痛みを評価します。 まず.痛みの性質ですが.激しい痛みを伴う急性の炎症や精巣捻転は別として.慢性の精巣痛は通常.漠然とした腫れや鈍痛.ピンポイントな痛みが現れ.激しい痛みは稀で.結石や腰椎椎間板ヘルニアの場合は臀部や内・外股などの痛みを伴います。 第二に.期間ですが.長時間座っていられない.一定時間座ると非常に不快になる.排尿時の不快感と合わせて.その他に 痛みは片側が多いが.精索静脈瘤による精巣痛は左側が多いが.両側の精巣痛もかなりの割合で存在する。最後に.痛みの興奮点もどんな痛みか見極める上で参考になる。 例えば.長時間の立ち仕事や労作による精巣の痛みは精索静脈瘤.長時間の立ち仕事や座り仕事による精巣の痛みは.腰椎への過度の圧迫や椎間板ヘルニアが原因である可能性があります。 精巣痛の診断は難しくありません。慎重な病歴聴取.身体検査.定期的な尿検査.詳細な泌尿器科超音波検査（腎臓.尿管.膀胱.前立腺.陰嚢のすべてを調べます）で.通常は答えが得られます。 ただし.痛みが脊椎に関連する病態と考えられる場合は.CTやMRIも併用して検査する必要があります。 精巣痛の治療と予防 Tuによると.精巣痛の明確な原因が見つかれば.その原因に対する治療で十分ですが.原因が見つからないケースもあります。 3ヵ月間の投薬で.60～65％の患者さんが痛みを和らげたり.軽減したりすることができます。 しかし.薬の長期使用は.薬物耐性や効き目の悪化という副作用をもたらすこともあります。 また.副作用を軽減するために.1978年にバージニア医科大学のDevine教授が開発し.現在.世界で最も権威ある泌尿器科専門書「Campbell’s Urology」で推奨されている.精索の微細な除神経という低侵襲な方法を用いることができる。