虚血巣は医学的な診断や病名ではなく、MRIやCT上の所見であり、徴候である。 MRIにおける虚血巣は病理学的変化の説明であり、虚血巣は実際にはMRI特有の診断用語である。 病理学的には、脳の深部白質にある脱髄した小さな空洞で、脳の深部にある細い血管の狭窄や長期の慢性虚血によって形成される。 虚血巣の病因は、ほとんどがアテローム性動脈硬化症、長期の高血圧、高血圧によるもので、その結果、脳血管系に全身のアテローム性動脈硬化症が二次的に生じる。臨床では、一般に高齢者にみられ、虚血巣は慢性的なプロセスであるため、患者の大部分は明確で特異的な症状を持っていない。 手足のしびれ、めまい、頭痛などの症状があれば、定期的な検査が必要である。 標準的な診断と治療のために、専門医の指導を受けることが推奨される。