エリテマトーデスの具体的な原因や病態は完全には解明されておらず、現在の研究では、環境、遺伝、性ホルモン、紫外線、感染症、妊娠、外傷、精神的ストレスなどの因子が関係していると考えられている。 エリテマトーデスは、病理組織学的、臨床症状から全身性エリテマトーデス（SLE）と皮膚エリテマトーデス（CLE）に分類され、その発症機序や原因は未だ不明である。 中でもSLE患者は家族性群発性を示し、出産適齢期の女性に多い。 また、紫外線は皮膚組織の免疫原を増加させ、エリテマトーデスを増悪または誘発する可能性がある。 さらに、EBV、溶連菌などの病原性感染症はエリテマトーデスを誘発または増悪させる可能性があり、薬物誘発性ループスはイソニアジド、ペニシリン、いくつかの生物学的製剤によって誘発される可能性がある。 さらに、内分泌疾患、妊娠、外傷、寒冷刺激、過労、休息不足、精神的緊張、精神的ストレス、その他の要因もエリテマトーデスの発症に関連する可能性がある。 エリテマトーデスと診断された患者は、通常の病院のリウマチ科や免疫科で詳しい診察を受け、治療に積極的に協力することが勧められる。