核酸検査は一般的に新型コロナウイルス核酸検査を指し、一般的な方法は鼻咽頭ぬぐい液、口腔咽頭ぬぐい液であり、少数のケースでは他のサンプリング方法が取られることもある。
1.上咽頭スワブ：特殊なスワブを用いて鼻腔から鼻腔の深部に入り、上咽頭から核酸検査用の検体を採取する方法であり、鼻の不快感や痛みなどの症状が出ることがあるが、一般的に忍容性は良好である。 しかし、鼻出血のある患者や重度の鼻腔狭窄のある患者は、鼻咽頭ぬぐい液を受けるべきでない。
2.口腔咽頭スワブ：口腔から咽頭まで特殊なスワブを用いて検体を採取するが、時に吐き気や嘔吐などの不快感を誘発することがあるため、上記の合併症を最小限にするために検体採取前の満腹は避けるべきである。 口腔咽頭ぬぐい液採取は一般的に食後すぐには推奨されず、また検体採取前に辛い食べ物や満腹の食事は推奨されない。
3.その他の稀な方法、例えば咳痰のある患者には喀痰検体を保持することもあり、気管挿管の重症新型コロナウイルス肺炎患者には気管支鏡下肺胞洗浄を行い、検査用の検体を保持することもある。
補足：本記事中の「新型コロナウイルス肺炎」と「新型コロナウイルス肺炎」は、2022年12月26日、国家衛生委員会の発表により、「新型コロナウイルス感染症」に名称変更された。