神経膠腫は.脳神経外科で最も一般的な頭蓋内原発腫瘍であり.頭蓋内腫瘍の40～60％を占める。 神経膠腫の臨床症状は主に2つに分けられ.1つは腫瘍占拠による高頭蓋圧症状.すなわち頭蓋内圧の上昇によるもので.頭痛.吐き気.嘔吐.眼底浮腫などを引き起こす。 このうち.嘔吐は通常の吐き気や食事による嘔吐とは異なり.一種の投射性嘔吐である。 もう一つのタイプの症状は.腫瘍が異なる機能領域に浸潤することによって引き起こされる異なる変化である。 例えば.前頭葉に発生した神経膠腫は.精神行動に変化を示し.特に高齢者の前頭葉では.反射が鈍くなり.精神行動に異常が生じ.排尿や排便にも異常をきたします。側頭葉は.人体の言語と聴覚の中枢を担当しており.ここに神経膠腫が発生すると.感覚性失語症.つまり.他の人が何を言っているのか理解できず.患者の答えが本来のものでなくなることがあります。 別の種類の神経膠腫は.前中心回や後中心回などの脳の運動機能領域に発生し.患者は感覚障害や運動障害.すなわち片麻痺や片麻痺に苦しむことになる。 さらに.グリオーマ患者の大多数はてんかん発作を主症状としており.腫瘍の位置が異なればてんかん発作の部位も異なる。 すべてのグリオーマを外科的に切除する必要がありますか？ 重要な機能領域のグリオーマを手術することは可能か？ 現在.神経膠腫は外科手術が主体ですが.すべての患者さんが手術可能とは限りません。 手術が可能かどうかは.年齢.腫瘍の位置.腫瘍が限局しているかどうかなど.多くの要因に関係しています。 また.腫瘍が脳幹部のびまん性浸潤性増殖のように.脳の重要な機能部位に存在する場合も手術は適しません。腫瘍が巨大でびまん性増殖であったり.両大脳半球に浸潤して周囲の正常脳組織との分離が困難な場合も.手術による切除はできません。 さらに.手術によって臨床症状を緩和できなければならない。 頭痛や吐き気.嘔吐を和らげたり.運動感覚を改善したりすることができなければ.手術の意義はほとんどありません。 さらに.手術が適切かどうかは.患者の生存期間も考慮する必要がある。 腫瘍の悪性度が特に高く.予想生存期間が3ヵ月未満であれば.その時点で手術を行うことはあまり意味がない。 また.低悪性度グリオーマと考えられる単純てんかん発作を主症状とし.経過観察で明らかな病変の変化がないため.精査を考慮し.当面は手術を回避することも可能である。なぜなら.臨床では腫瘍が静止状態にあり.何の介入もなく10年.あるいは20年以上生存している患者も少なからず存在するからである。 腫瘍が進行すれば手術が行われる。 もちろん.このような患者に手術を行うかどうかについては議論がある。 手術によってどのような症状が緩和されますか？ 腫瘍を外科的に除去することで.頭痛や嘔吐などの症状を和らげるなど.腫瘍の占有作用を緩和することができる。 腫瘍がより限局している機能性神経膠腫の場合.手術によって圧迫された部位の脳機能を回復させることもできる。 手術前に失語症や片麻痺などの機能障害がある患者さんもいるが.これも手術によって改善することができる。 また.手術によって.主に発作を特徴とするてんかんの症状を抑えることもできます。