臨床的には、心嚢液貯留症というものは存在せず、心嚢液貯留症であるべきであり、その初期症状としては、胸痛、さまざまな程度の呼吸困難、末梢臓器や組織の圧迫症状などが考えられる。 1.胸痛：心嚢液貯留は、ほとんどが様々な性質の急性心膜炎に続発し、急性心膜炎は主に、深呼吸や咳によって悪化する、胸骨前庭部または胸骨後部の鋭い痛みとして現れる。 胸水が徐々に増加すると、痛みは徐々に和らぐが、呼吸困難は徐々に悪化する。 2.さまざまな程度の呼吸困難：心嚢液貯留は心臓の拡張期制限を引き起こし、心臓のポンプ機能に重大な影響を及ぼすため、さまざまな程度の呼吸困難が起こる。 初期の呼吸困難は軽度で、運動時や肉体労働時に息苦しさを感じる程度であるが、心嚢液貯留量が徐々に増加するにつれて呼吸困難は徐々に増悪し、重篤な場合は低血圧やショック状態に陥ることもあり、心タンポナーデと呼ばれる。 3.周辺組織や臓器の圧迫症状：心嚢液が貯留すると、心膜は徐々に拡張し、周辺組織や臓器を圧迫して、それに対応する症状を引き起こします。例えば、食道が圧迫されると嚥下障害が、気道が圧迫されると空咳が、神経が圧迫されると嗄声が生じます。 上記のような症状があり、心嚢液貯留が疑われる患者さんは、できるだけ早く病院を受診し、明確な診断と的確な治療を受けることをお勧めします。