しかし、その効能は不確かであり、漢方薬の煎じ薬の方がより安定した効果が得られる。 何首烏は調合方法の違いにより、何首烏の調合液と生の何首烏の2種類に分けられる。 生の何首烏は解毒排癰、緩下、マラリア治療などの効能があり、調製した何首烏は肝腎を補い、精と血を益し、骨と腱を強くし、髪と髭を黒くし、濁を化し脂肪を減らす（体内の濁った物質を浄化し、体内の余分な脂肪を減らす）などである。 生の何首烏は皮膚のただれや潰瘍、首の豆結節、風疹のかゆみ、マラリアの日中虚弱体質、腸の乾燥と便秘などの治療に用いられ、何首烏の系統は顔や髪、ひげが黄色くなる血虚や、めまいや耳鳴り、腰や膝の痛み、手足のしびれなどを生じる肝腎虚の治療に用いられる。 便が細く湿った痰（手足がだるい、腹部が太い、便が粘っこいなど）のある人は注意が必要である。 何首烏は鉄の容器と接触しないようにし、食卓に出す時や保存する時は鉄以外の容器に入れてください。 酒を作って服用する必要がある場合は、医師の指導を受けてください。 もし不快な症状が現れた場合は、医師に相談してください。