肝癌の経過は、初期、中期、末期の3段階に分けられる。 1.早期：腫瘍は小さく、通常直径は1~2cmで、腫瘍の外皮は無傷で、局所浸潤や血流転移による外への播種はなく、患者に不快な症状はなく、ほとんどの病変は身体検査で発見される。 患者の肝臓の状態が良好であれば、外科的切除による治療が可能である。 重篤な肝硬変で外科的切除が不可能な場合は、ラジオ波焼灼療法やマイクロ波治療を行い、腫瘍を完全に壊死させることができる。 肝硬変がより重篤で凝固機能が低下しており、ラジオ波焼灼術が施行できない場合は、肝移植を施行することで、腫瘍の除去と肝硬変の治療を同時に行うことができる。 2.中間期：遠隔転移はないが、腫瘍の大きさが大きくなり、腫瘍の数が増えている可能性がある。 また、腫瘍を死滅させるために塞栓療法や化学療法薬を使用することもあり、これも一定の治療的役割を果たすことができる。 3.末期：腫瘍が転移し、腹水、黄疸、肝機能低下などの症状が現れ、治療効果が低下する。 患者の状態に応じて、総合治療、インターベンション治療、標的薬物療法、免疫療法などを採用することで、患者の生存期間を延長することができる。