人間の寿命が大きく伸びた現代社会において.生活の幅を広げ.生活の質を向上させることは.現代医学にとって特に重要な目標である。 質の高い生活を実現するために.予防医療の重要性はますます高まっています。 骨・筋肉・関節を中心に.全身の多くの臓器に障害をもたらす自己免疫疾患であるため.治療に加えて.予防と健康管理（機能運動）が「看板施策」となり.非常に重要である。 昔から「医は仁術」という言葉があるように.予防が重要な役割を担っているのは事実です。 そのため.関節痛をはじめとするさまざまなリウマチや免疫の病気の初期症状に注意し.自覚と備えをすることが大切です。 関節痛とは.関節に生じる不快な感覚のことで.刺すような痛み.鈍い痛み.切るような痛み.ズキズキする痛み.灼熱感などがあり.程度はさまざまです。 目に見える関節の異常を伴う場合もあれば.伴わない場合もあります。 関節痛の原因は.ケガ.炎症.アレルギー反応.変性疾患などさまざまです。 しかし.関節痛はリウマチ性疾患で最も多く見られ.リウマチ性疾患の臨床症状の重要な部分を占めており.ほとんど全てのリウマチ性疾患のクリニックで共通の訴えであるとさえ言われています。 関節炎は.「炎症」という言葉に着目し.感染症.外傷.免疫などさまざまな要因で起こる関節の炎症性疾患を指します。 関節炎の代表的な臨床症状として.関節の痛み.発赤.腫脹.皮膚温上昇.機能障害などがあります。 しかし.すべての関節炎の患者さんに.これらの症状が同時に現れるわけではありません。 したがって.関節痛は関節炎の初期症状であり.関節の腫脹や機能障害は関節炎に特徴的な臨床症状であると一般に考えられています。 変形性関節症.関節リウマチ.強直性脊椎炎.痛風.ドライ症候群.全身性エリテマトーデス.混合性結合組織病など.ほとんどすべてのリウマチ性免疫疾患は.関節の炎症を伴うことがあります。このため.関節炎症の臨床症状.検査.画像検査などを組み合わせて.さまざまな疾患を特定することが必要で.早期発見.診断.治療によってのみ.リウマチ性免疫疾患からくる身体の障害をより良く防ぐことができます。 早期発見.診断.治療によってのみ.身体へのさらなるダメージを防ぎ.患者さんの生活の質を確保することができるのです。 リウマチの中でも.関節の痛みを引き起こす代表的な病気は.変形性関節症と関節リウマチです。 変形性関節症は.軟骨の変形.硬化.骨棘を特徴とする慢性関節疾患で.中高年に発症し.膝.股関節.手（遠位指骨.第1手根骨）.足（第1中足指節関節.かかと）.脊椎（頚椎.腰椎）など.体重負荷や活動性が高い関節によくみられます。 画像診断では.軟骨下骨硬化.軟骨下嚢胞性変化と骨冗長性.関節腔の狭小化などが見られます。 関節リウマチは.びらん性関節炎を主症状とする全身性自己免疫疾患で.若年・中年女性に発症し.主に手の小関節（近位指節間関節.中手指節関節）および手首に対称性に多発する持続性関節炎が特徴です。 関節炎と関節痛は異なりますが.関節痛はほぼすべての関節炎で訴えられる症状であり.さまざまなリウマチや免疫疾患の初期症状として知られています。 突然の激しい痛み.長引く再発性発作.持続的な多発性発作.緩和困難な症状.全身症状がある場合.確定診断のために速やかにリウマチ専門医に相談し.遅れないように適時治療を行うことが重要です。