お子さんが成長するにつれて.他のお子さんや自分の母親と接するときに.お子さんが「叩く」ことにお母さんは気づかれるでしょう。 単純な叩く動作のように思えますが.その背景には様々な問題があります。 では.なぜ子どもは殴るのでしょうか。 子どもが叩く心理的なメカニズムを.年齢別に見ていきましょう。 子どもが初めて手を挙げて「叩く」という動作をするとき.その背景にある心理的な理由は複雑ではありません。 具体的には.年齢によって.叩くことの心理的なメカニズムが異なります。 第1段階：言葉を話す前に親の注意を引くために叩く 子どもが言葉を発達させる前.特に1歳前後の時期に叩くことは.親の注意を引くための手段です。 言葉が話せないからこそ.特に手の動きが自由自在になるので.手話を使って「ママに注目してほしい」と伝えることができるのです。 第2段階：1～2歳児が感情を表現する方法として叩く この段階で多くの子どもが叩くのは.感情を示しているからで.それは必ずしもネガティブなものではなく.とてもエキサイティングな感情であることもある。 そのため.「手を振る」という言葉があるのも理解できますね。 これは.子どもが喜んでいるときに起こることです。 しかし.子どもはまだ境界線の概念がなく.手の力も発達しておらず.体重も適量ではないので.コントロールが効かなくなり.殴ってしまうことがあります。 そして.さすがに自分の子どもが人を殴ったと思うでしょう。 もちろん.子どもが怒っていれば.「殴る」ことも怒りの表現であることもあります。 徐々に.子どもの欲求が親に満たされなかったり.対応してもらえなかったり.子どもがしたいことを親が拒否したりすると.子どもは「殴る」行動を起こすようになります。 第3段階：3歳以降の殴る行為は.不安の表れです。 つまり.子どもは親に一緒にいてほしい.自分を見てほしい.自分の存在を感じてほしいと切実に願っているのです。 したがって.この時期には.大人が子どもの叩く行動を台なしにしないことが重要です。 例えば.親御さんの中には.子どもには暴力的な傾向があり.きちんとした行動をとるように躾けなければならないと感じている方もいるかもしれません。 この時.子どもにとって.コントロールできる物理的な球体は.手.腕.足だけだということを.彼らはほとんど知らない。 お父さん.お母さん.僕のことを気にかけてよ」という信号を親に送るために.彼は自分の持てる力をすべて使っているのです。 それが心理的な欲求であれ.感情の変化であれ。 注意しなければならないのは.どの年齢でも.子供が初めて殴るように見えるとき.その背景にある心理的な理由は.実は基本的に上記の3つの状況によって動機づけられているわけではない.ということです。 しかし.親が適切な対応をしなければ.叩くことを複雑化させ.行動を強固なものにしてしまう可能性があります。 例えば.次の2つの状況はよくあることで.子どもの「叩く」ことを複雑にしています。 大人が悪い手本やロールモデルを示し.子どもはそれを拾ってしまう。 叩くことは問題の解決策である。 最初は.子どもの「叩く」行動は.上記で分析した以上のことはあまり意味をなさない。 子どもが問題解決の方法として叩くことを学ぶとき.多くの場合.大人からそのように教えられる。 大人はどのようにして子どもに殴ることを教えるのでしょうか。 大別すると2つあります。1つは.子育てにあまり関心がない大人がいて.子どもを怖がらせるために脅迫的な言葉を使うケースです。例えば.子どもに向かって「行儀よくしないと.殴るぞ」と言うことがしばしばあります。 多くの場合.大人が実際に子どもを叩くことはありませんが.子どもは「私を叩くことは.私を行動させるための方法であり.私も他の人をこのように行動させることができるようになる」と学習していきます。 もう一つの状況は.子どもが実際に殴られる場合です。 子どもは叩かれた後.とても悔しくて嫌な思いをしますが.泣いて話を聞いた後.お父さんやお母さんが「ほら.そもそもお父さんやお母さんの言うことを聞かなかったから.叩かれたんだよ」と褒めてくれることに気づきます。 殴られたことで子どもが学んだことは.「私を殴ることは.確かに私を善くする方法であり.私はこの方法で他の人も善くすることができる」ということでもあります。 こうして子どもは.模倣によって「叩く」という行動を獲得していくのでしょう。 男の子はもともと女の子よりも攻撃的であり.強制的な支配はこの行動を強化することになる。 通常.子どもが2歳前後になると.「叩く」ことのピークがやってきます。 これは特に男の子で顕著です。 男の子は生まれつきテストステロンというホルモンを持っており.テストステロンの分泌によって男の子は女の子よりも強く.速く.爆発的に成長します。 ですから.幼い男の子は.女の子が自分のおもちゃを奪いに来たと知ると.最初は怒りに駆られて.おもちゃを奪い返しに行くでしょう。 ところが.自分の力で少女が地面に倒れたり.恐怖で泣いて逃げたりしていることに気づくのです。 こうして.子どもは攻撃的な行動が功を奏していると思うようになる。 このとき.周囲の大人が間髪入れずに指導したり.あるいは怒鳴ったり.厳しく批判したりすると。 子どもは攻撃的な行動の「力」を感じやすくなります。 その後も.それを使い続けるでしょう。