精神科医として.他人から見れば当たり前に見える現象や行動を探すことが多く.精神疾患やメンタルヘルスに関連するメッセージや意味を見出すこともあります。 今回は.親が自分の子どもを「あだ名」で呼ぶことについて.私の見解と認識を述べてみたいと思います。 中国人にとって.子供の誕生時や誕生後の重要なプロセスは.子供に名前をつけることである。 一般的に.新しい命には2つの名前が与えられることが多く.1つは登録のため.また成長したときに社会的な輪の中で参照するシンボルとして.ビッグネームや学校名.もう1つは家族.特に両親や年長者が口頭で使う旧姓やニックネームである。 歴史的に見ると.中国の広大な農村部では.医療が行き届かず.自然災害が頻発し.軍隊や盗賊が横行していたため.子どもの死亡率は驚くほど高く.人々はしばしば.因縁や幽霊や霊に取りつかれるなど.超自然的な力が働いていると考えていました。 そのため.子供に嫌なあだ名をつけると.幽霊や霊に「記憶」されて死にやすくなるのを防げると考える人が多い。 例えば.北部の農村部では.犬の残飯.犬の卵.2つの卵.犬.鉄の卵など.上品さの殿堂に入りにくい小さな名前で呼ばれる男の子が多く.子供の頃から.人は機会に関係なく呼ばれ.中には正式な学校まで親が覚えていて息子に「大きな名前」をつけてあげる子もいます。 もちろん.このような早死に防止の意識に加えて.親は次第に愛情を込めて.この小さな名前で子供を呼ぶようになった。 中には.いつも子供をあだ名で呼ぶことに慣れている親もいて.子供がいたずらをして「困った」ときにだけ.家で親が粛々と子供の名前を叫んで叱りつけることもある。 また.子供が成長した後も.習慣的に.あるいは愛情から.子供をあだ名で呼ぶ親もおり.中国の家庭ならではの愛情の雰囲気が形成されているのかもしれません。 ここ数十年の中国の急速な工業化と都市化によって.古い農耕文化は衰退しましたが.子供にあだ名をつけるという伝統は.決して埃っぽい歴史にはなっていないようです。 世界の多くの地域では.今でも子供にあだ名をつける習慣があるが.かつてのような早死にしないための意味はなく.ただ愛情を表現するためのものである。 そのため.かつては難しい名前だった「犬の置き土産」も.「赤ちゃん」「ベイベー」「いい子ちゃん “子供の名前 “は.愛情にあふれた小さな名前でもあります。 さらに.このようなあだ名をつけた親の多くは.子供が成長しても.家庭でも学校でも.部外者の前でも親戚の間でも.さまざまな場面で.このような甘いあだ名で子供を呼ぶことに慣れていて.子供が部外者の前で恥ずかしくなってしまうのだ。 明らかに.この時点で.両親は.このような甘いあだ名で子供を呼ぶことによって.子供の自尊心を傷つけており.このあだ名は.時には.仲間を楽しませ.時には.仲間に軽蔑される理由となる。 また.親が年上の子供にこのような甘いあだ名を使い続けることは.子供の成熟に対する不信感や否定的な態度を意味し.子供に不快な思いをさせることになります。 私見ですが.幼少期にあだ名をつけて呼ぶことは大きな問題ではありませんが.あだ名の使用には「賞味期限」を設けるべき.つまり幼少期に限定すべきと思います。 ミルクネーム」または「リトルネーム」であるため.子どもが成長して母乳をやめ.少なくとも親から比較的独立して生存し社会生活を営む能力を持つようになったら（遅くとも学齢期まで）.親は率先して子どものリトルネームの使用をやめ.代わりにそれを使用するべきである。 親は子供のニックネームを使うのをやめて.学校名と名前で呼ぶべきである。 これは.子どもの自立を尊重し.社会的成熟を肯定する間接的な方法であり.また.子どもが不適切な場面でニックネームで呼ばれ.仲間との交流に障壁が生じることを防ぐことができます。 さらに重要なことは.子どもをファーストネームで呼ぶことで.「あなたは私たちと同じように社会で平等で独立した地位にあり.個人の能力に見合った責任を負わなければならない」という大人の責任を暗黙のうちに伝えていることです。 私自身.精神科医として臨床に携わる中で.患者さんの親御さんが.成人したお子さんを「甘い」あだ名で呼ぶのを.機会あるごとに多く見てきました。 よく聞くのは.親が “ベイビー.体調が悪い理由をお医者さんに言わなきゃいけないんだよ.聞いてる？”というような言葉です。 あるいは.”ヌイヌイ.この先生はとてもいい人だから.自分の望みを伝えなさい.いい？”と。 このようなことがあると.私はそのような親に.子供の独立した人格と独立した社会の一員であることを尊重する意味で.子供にファーストネームで呼びかけることを学ぶように言っています。 また.私の前では.子供のことを小さな名前で呼ぶことに慣れている親が.すでに大きくなった子供をあやす幼児と同じような行動や言動をしているのを見たことがあります。 たとえば.ある母親は.「ニキビ顔」でこめかみと上唇にボサボサのヒゲを蓄えた.ほとんど成人している息子の横に立ち.その頭を胸に抱いて泣きながら医師にうつ病の体験を語ることに何の抵抗も感じなかった。 思春期の子供と自分との性差を全く気にせず.まるでまだ幼児であるかのように子供の頬や頭を撫でる親は.どんなときでもたくさんいるのです。 また.私は患者さんのご両親に.そのような行動の弊害を注意することが多い。 なぜなら.そのような振る舞いは.子どもの独立した人格や独立した社会の一員であることに対する軽蔑.不信.不承認と同じものを伝えているからです。 親から独立した人格を尊重されず.親から独立した社会の一員であることを認められず.親から独立した行動能力を信頼されない子どもが.良好な自尊心.完全な自信.健全な人格を育むことができるのか.尋ねてみましょう。 自分を育て.自分を知り.愛してくれている親から.その人格や能力が尊重され.信頼されないのであれば.どうして他人から尊重され.信頼されることを期待できるだろうか。 したがって.親にとって.そのような年相応でない愛情を子供に与えることは.社会への適応を助けるものではなく.子供の自尊心や自信を損なうものであり.おそらく精神疾患の心理的基盤のひとつとなるものである。 親御さん.過度な親密さを生むようなお子さんのあだ名は控えてください.と叫びたいくらいです。