典型的な症例：王さん（42歳女性）は.3ヶ月前からつわり.腹鳴.上腹部不快感があり.食事で少し楽になる程度であった。 来院時.胃カメラの検査を勧められたが.患者は検査に耐えられなくなることを恐れ.検査を拒否し.「まず胃薬を処方してほしい」と何度も要求した。 薬を飲み始めて1ヵ月後.症状はかなり軽減され.消失することもありました。 しかし.半月後に症状が再発し.食欲不振と嘔吐を数回伴うようになりました。 最終的に.胃カメラを受けることが決定した。 胃の隅に2.5×3.0cmほどの大きな潰瘍があることが判明したのです。 胃カメラは怖くない 王さんのようなケースは.病院の外来診療でよく遭遇します。 胃の不調は病気じゃないから.食事に気をつけて薬を食べればいいや.とあまり気にしない人も多いようです。 また.胃カメラが怖くて.なかなか受けられないという患者さんもたくさんいらっしゃいます。 医師が「一大事」と何度も動員し.何度も胃カメラを処方されているにもかかわらず.いざ診察室に入ると受けるのをためらってしまう人がいる。 医師は胃カメラを拒否していることをカルテに記載するしかない。 胃カメラは食道胃十二指腸の病気を診断する最も直接的な手段です。 複雑な病態や重い症状の患者さん.治療しても大きな効果が得られない患者さんは.早期に検査することで初めて早期診断・早期治療が可能となり.そうでなければ治療の時期が遅れる可能性が極めて高くなります。 胃カメラの重要性 実は.胃カメラは食道胃十二指腸潰瘍.炎症.腫瘍.ポリープなどのさまざまな病変を発見することができるルーチン検査であり.現在.最も代替性の高い検査方法である。 日本では.2年に1回の健康診断として.胃カメラが導入されています。 その結果.日本では早期胃がんの発見率が非常に高く.治療効果も高いため.完治することも多く.がんはとても怖い病気ではなくなりました。 わが国では.胃がんが発見された時点ですでに中期・後期に入っている患者さんが多く.治療のための時間が失われ.家族や個人に大きな損失を与えています。 科学技術の発展に伴い.胃カメラ機器も更新され完成され.胃カメラによる苦痛も少なくなり.病気の診断のレベルも大幅に向上しました。 そのため.過度に緊張したり.心配したり.恐れたりする必要はありません。 今の胃カメラのチューブは柔らかくて細いだけでなく.医師の操作レベルもかなり向上しているので.患者さんさえ協力してくれれば.すぐに胃カメラを終了させることができるんです。 また.無痛胃カメラは臨床でもよく使われており.患者さんの苦痛を大幅に軽減し.恐怖心をなくすことができます。 40歳以上の方は.年に一度.胃カメラによる検診を受けることをお勧めします。 また.胃がん.慢性萎縮性胃炎.胃ポリープ.胃粘膜貫入の家族歴のある患者さんは.病状の早期経過観察.早期発見.適時・適切・効果的な治療介入を可能にするために.病状の変化がない場合でも定期的に胃カメラを受けることをお勧めします。