春の訪れとともに.整形外科の外来では変形性関節症の患者さんがぐんと増えます。 特に.ケガをしていない中高年の患者さんの中には.膝や股関節を中心とした関節の痛みを感じている方もいらっしゃいます。 実は.そのほとんどが変形性関節症に悩まされているのです。 22.23歳を過ぎると下垂体からの成長ホルモンの分泌が減り.体の成長が止まり.全身の臓器が維持期に入って老化が始まり.体内の軟骨細胞も活動期から維持期に移行して徐々に老化が進みます。 したがって.誰もが変形性関節症の人の「背中」になることができるのです。 関節に痛みを感じる患者さんは.実は関節の軟骨が摩耗しており.さらに摩耗が進むと軟骨下の骨が変性したり.露出したりして痛みを感じる部位があるのです。 人が歩くときに一歩一歩関節にかかる圧力は.自分の体重の4倍に相当するという研究結果があり.体重が大きくなればなるほど関節にかかる圧力は大きくなり.肥満は関節の大きな負担となる。 肥満は.膝関節の軟骨の早期摩耗を引き起こし.関節の退行性疾患のプロセスを加速させる傾向があります。 また.生活の中で.放っておくとワキガの早期発症につながるような内容もあります。 例えば.中高年の方は運動が好きで.階段の昇降や太極拳を選択されます。 階段を上るとき.膝関節には自重の約3倍の圧力がかかり.その圧力を長時間受け続けると変形性膝関節症になりやすいと言われています。 変形性関節症は.症状を悪化させたり.治療の最適な時期を遅らせたりしないために.早期の治療が必要です。