従来の外照射で上咽頭癌を治療する場合.高線量照射により耳下腺の機能が著しく損なわれ.唾液分泌が減少し.ドライマウスなどの一般的な合併症を引き起こし.患者のQOLに深刻な影響を与える。
耳下腺機能障害の程度は.受けた照射線量と正の相関があり.3Dコンフォーマルと強度変調放射線治療の線量測定の利点は.耳下腺を保護することを可能にしています。強度変調放射線治療による耳下腺の線量と効果の関係.および耳下腺機能の保護に関する結果を検討した多くの文献が存在する。臨床的には.従来の放射線治療では.最初の1週間で耳下腺の分泌物が50％減少することが観察される。
西岡らは.耳下腺機能に対する3D conformal放射線療法と従来の放射線療法の効果について.非ランダム化比較した結果を報告した。3D conformal放射線療法は従来の放射線療法に比べて被ばく量を1/3に減らすことができ.40%の患者はドライマウスがないか軽度であったが.従来の群ではすべての患者が中等度から重度のドライマウスを有していた。耳下腺の平均線量は24Gy以下（非刺激条件）または26Gy以下（刺激条件）であり.耳下腺機能の大部分は放射線治療後も保護されて経時的に回復し続け.耳下腺分泌量は非刺激条件では照射前の平均76％.刺激条件では76％に回復した。非刺激条件下での耳下腺分泌物の平均回復率は76％であり.刺激条件下では114％であった。逆に.この閾値以上の線量では.耳下腺分泌物の回復は困難である。閾値以下では.平均線量が高いため.唾液分泌量は減少しない。一部の耳下腺に照射した場合の耳下腺機能温存のための閾値線量は.照射した耳下腺体積の67％.45％.24％に対してそれぞれ15 Gy.30 Gy.45 Gyと変化している。正常組織合併症確率モデルから導かれるTD50/5は28.4Gyである。Munterらは.頭頸部腫瘍に対する強度変調放射線治療後の耳下腺機能温存と線量との関係を定量化した。著者らは.耳下腺の平均線量が26Gyまたは30Gyより高い場合.照射前後で耳下腺の相対的分泌量が大きく変化し.照射後に50％と75％の耳下腺分泌量の減少が認められる場合.線量効果曲線から.耳下腺分泌量が50％減少する確率の耳下腺線量は34. 8±3.6Gy.Chaoらは頭頸部腫瘍患者41人の照射した耳下腺の線量と機能の関係を分析し.耳下腺への線量は2Gyから71Gyの範囲であった。著者らは異なる数学的モデルに基づいて.耳下腺の分泌物は刺激後指数関数的に減少し.その減少率は耳下腺への平均線量1Gyの4％であると結論づけた。従って.両側耳下腺の平均線量が16Gy以下であれば.治療前の耳下腺分泌量の少なくとも50％が維持され.平均線量が32Gyであれば.治療前の耳下腺分泌量の25％しか維持されないと考えられる。著者らは.耳下腺に10Gyから15Gyだけ照射しても.耳下腺分泌物は約50％減少し.照射7ヵ月後に耳下腺分泌物が50％減少する線量は22.5Gyであることを見いだした。著者らは.臨床の場では耳下腺への線量はできるだけ閾値である22.5Gy以下に抑えるべきであると結論づけた。このことから.ほとんどの著者は.耳下腺機能を保護するためには.耳下腺の平均線量を16Gyから26Gy以下に制御する必要があると結論づけた。また.より高い線量でも耳下腺機能を保護できることを報告している著者もいる。Kwongらは.早期上咽頭癌（T1N0~1M0）30例に強度変調放射線療法を行い.耳下腺機能を保護したことを報告している。GTVに68Gy~70Gy/34F.PTVに64Gy~68Gyが処方され.平均耳下腺線量は38.8Gyであった。19人の患者が放射線治療前.2ヶ月後.6ヶ月後.12ヶ月後.12ヶ月後に投与を受けた。全刺激唾液分泌量（SWS）と刺激耳下腺分泌量（SPS）をそれぞれ6.12.18.24カ月目に測定した。強度変調放射線治療後1年で.47.1％の患者のSPSと60％の患者のSWSが放射線治療前の1/4以上に戻り.その割合は放射線治療後2年で71.4％と85.7％に増加し.唾液腺のpHと緩衝能も時間と共に回復していました。Wuらは.上咽頭癌に対する強度変調放射線治療38例の結果を報告し.強度変調放射線治療により.健康な耳下腺に平均23Gyの線量を与えることができ.実際の耳下腺機能測定では.治療前後で健康な耳下腺機能に大きな変化はなかったと報告した。
これらの研究は.強度変調放射線治療における現在の耳下腺への処方線量である.平均26Gy未満（少なくとも一方の耳下腺において）.または両耳下腺の総容積の少なくとも20mlにおいて20Gy未満.または耳下腺の少なくとも50％において30Gy未満（少なくとも一方の耳下腺において）という指針を与えるものである。(少なくとも片方の耳下腺において）。中国医学科学院付属癌病院における耳下腺の要件は.耳下腺体積の50％線量が35Gy未満である。