生姜といえば、炒めて赤ちゃんの足にのせて風邪を治すのが一般的である。 しかし、生姜は一般に煎じ薬やすりつぶした汁として使われ、炒めて赤ちゃんの足に貼って風邪を治すと、外用療法が効かないことがあり、その結果、治療効果が得られないことがあります。 この薬を使用する必要がある場合は、医師の診断のもとに正しく使用する必要があります。
生姜には、表寒解表（筋肉の表面の寒さを取り除く）、温嘔止嘔（脾胃を温めて胃寒による嘔吐を治療する）、解痰止咳（痰を解消して咳を鎮める）、魚蟹解毒などの作用があります。 風寒邪、胃寒嘔吐、寒痰咳嗽、魚蟹中毒などに用いる。
風寒邪の補助薬として、生姜は桂枝、乾呉などの辛温解表薬と組み合わせて、発汗して体表をほぐす効果を得ることが多く、痰（水分の代謝障害による病的産物）と嘔吐の治療には、連翹と組み合わせることが多く、胃熱による嘔吐の治療には、黄連、朱芩などの胃熱を鎮める解表薬と組み合わせて嘔吐を止めることができる。