私がドクター・ハウスを見ていたころ.若い母親が6～7歳の喘息の息子を連れてきて.ドクター・ハウスが吸入ステロイドを勧めたところ.母親が驚いて.自分の子供には使わせたくない.副作用が多い.あなたはおかしい.ドクター・・・・・・と言うエピソードがありました。 ハウス先生は無表情で.「副腎皮質ホルモンを信じないのなら.医者に来ない方がいい」とおっしゃいました。 このエピソードは.1.喘息治療にはホルモン剤（吸入）が必要.2.吸入ホルモン剤は子供の喘息にも使え.一流の医師（ドクター・ハウス）が推奨している.3.子供の親はホルモン剤を理解せず.子供に使わせたくない.という3点の情報を明らかにしたもので.かなり専門的に設定されたものである。 ハウス先生は先輩医師なので.患者さんやそのご家族にいくらでも声をかけることができますが.私たちはそうはいきませんし.やはりお子さんの親御さんに丁寧に教えてあげないといけませんね。 気管支喘息（以下.喘息）は.小児期の慢性疾患の中で最も多く.その発症率は年々著しく増加しており.予防や治療に関する知識がなければ.子どもや保護者の心身の健康に影響を及ぼす可能性があるため.注意が必要です。 お子さんが医師から喘息と診断されたとき.保護者が知っておくべき重要な情報は何でしょうか？ 1.まず.お子さんが喘息なのかどうか.診断結果を知ることが大切です。 なぜなら.小児期の喘息は診断が難しく.他の病気.特にウイルスによる喘鳴と混同されることがあるからです。 親が勝手に子どもに喘息と表示するのではなく.医療従事者の指導のもとに行う必要があります。 医療従事者でも子どもの診断を明確にすることが困難な場合があり.動的な評価が必要です。 2.喘息の80％以上は3歳以前に発症するというデータがあり.肺の障害を伴う持続性喘息の患者さんでは.肺の障害のほとんどが就学前の時期に起こっており.喘息の早期治療が必要であることを十分に物語っています。 3.喘息を考慮するタイミングは？ 喘息には一定の遺伝的素因があるため.喘息の既往のある親は注意が必要である（ただし.必ずしも遺伝するわけではない）.子どもがアトピー性皮膚炎でアレルギーに注意する.吸入アレルゲン感作の履歴がある.などの情報が参考になる。 4.お子さんが喘息になったことは不幸中の幸いですが.今の時代.喘息をコントロールする優れた薬（吸入ホルモン剤と長時間作用型β2アゴニスト併用など）があるので.もし私の父の世代に起こっていたら.間違いなく今よりはるかに治療効果が低かったと思います。 正しい治療を行う限り.私たちの治療目標は.症状のコントロールを達成し維持すること.あらゆる運動能力を含む通常の活動を維持すること.急性発作を防ぐこと.喘息による死亡を防ぐこと.薬物有害反応を回避することです。 5.喘息のコントロール治療は早ければ早いほど良い（前回の記事を参照）.長期的・継続的・標準的・個別的治療の原則を遵守すること。 この声明は.私たちの権威あるガイドラインから出たものですが.臨床の現場でも.お子さんの保護者の方が十分に理解し.治療に協力することがより一層重要です。 特に.医師がその子にホルモン剤の使用禁忌があると判断しない限り.「ホルモン剤を使うことを怖がる愚かさ」がないことが重要です。 低用量の吸入ホルモンが子どもの成長や発達に影響を与えることは長期的な研究でも示されていないため.少なくとも使用せずに喘息を発症させることによる害と比較すれば.適量のICSは安全であると言えます。 6.現在.喘息の子どもは5歳未満と5歳以上に分けられ.長時間作用型β2アゴニストの使用時期など.治療法に若干の違いがありますが.子どもを持つ親はこうした細かいことは無視してかまいません。 しかし.小児喘息の長期治療に最も有効な薬剤は吸入グルココルチコイド（ICS）であり.重症例では他の薬剤（長時間作用型β2アゴニスト.ロイコトリエン拮抗薬.徐放性テオフィリンなど）と併用できることを知っておくことが重要である。 7.治療期間はどのくらいですか？ この質問は.コントロールド・トリートメントをどれくらいの期間行うべきかというものです。 あまり明確ではありませんね～。 現在推奨されているのは.寛解後も長期的にコントロールされた薬物療法を続けることで.最も有効量の少ないICSで維持を目指すことです。 そのような少量のICSで喘息のコントロール効果があり（医師による評価が必要）.1年以内に症状の再発がなければ.薬の中止を検討することが可能です 8.良いニュースもあります。5歳以下の小児のかなりの割合で.喘息症状が自然に緩和されることです。 しかし.お子さんがこのグループに入るかどうかはわかりませんので.やはり治療を継続する必要があるかどうかなどをこまめに判断しながら.積極的に管理・治療していく必要があります。 薬を止めることができた場合は.おめでとうございます.しかし.フォローアップを評価する必要があります。 9.大多数の小児はアレルギー性鼻炎を併発している可能性があり.鼻腔ホルモン剤.または経口ロイコトリエン受容体拮抗剤（モンテルカストナトリウム等）の同時投与に注意が必要である。 これは.アレルギー性鼻炎をコントロールしないと.喘息の病状に影響を与える可能性があるからです。 10.保護者自身が症状緩和薬（サルブタモールエアゾールなど）の使用方法を正確に把握し.その状態を子どもに教えることが必要ですが.低年齢の子どもはまだエアゾールを使用できない場合があり.その場合は代わりに経口緩和製剤を使用することが可能です。 または.ネブライザーの吸入剤を使用する。 これについては.今後の記事で詳しく紹介する予定です。 最後に：喘息は一般的な疾患であり.定期的な治療を行えば.大多数の患者さんは満足のいく治療が可能です。 重要なのは.患者であるあなた（または患者さんの親）がすでに知識を持っているかということです。 医師だけに頼らず.病気は自分の中にあり.長期的な管理には自分も関わる必要があるからです。