小児自閉症は.自閉症とも呼ばれ.個人の社会的対人関係やコミュニケーションパターンの質的異常を特徴とする広汎性発達障害であり.様々な環境での複数の機能活動.言語表現障害.興味の範囲の狭さ.固定観念などの行動パターンが挙げられます。
自閉症の子どもの主な障害は以下の通りです：
1.言語障害
言語および言語発達障害は非常に一般的かつ深刻であり.両親はしばしば子どもに言語問題を提示します。 手で指さすことなく.大人を水筒に引き寄せるなど.ジェスチャーなどで自分の希望や要求を表現する傾向があります。 会話を始めず.自分から話すことが多く.「あなた.私.彼」という代名詞の使い分けや誤用.「あなたの名前は」と言うと「何」と言うなど.ステレオタイプな繰り返しや模倣語を使うことが多い。 “What’s your name”（あなたの名前は？ 言葉のイントネーションやリズムの障害は.自己刺激的な発話によって現れ.しばしば叫んだり.ハミングしたり.他の人には聞こえないか理解できないような「言葉」を作ったり.「自己中心的言語」とも呼ばれる独り言で話したりします。 それまで明瞭で表情豊かだった自閉症児の約1/3は.2歳までに徐々にこの能力を失い.たとえ話せても言葉で表現する柔軟性に欠けるようになります。
2.社会的相互作用障害
「親族に愛想がなく.知らない人にも愛想がない」というのが自閉症の最も多い症状で.親族が抱き上げようとすると.普通の子がするように手を出さないことが多い。 親戚が抱き上げようとすると.普通の子どもがするような腕の出し方をしないことが多く.抱き寄せられるのを拒否する。 親と一緒に外出しても.明らかな愛着は見られず.親が帰ってくるのを見ても.うれしそうな表情を見せることはない。 社会的相互作用の障害の多くは2歳まで顕在化せず.5歳を過ぎると障害の程度は低下する。 小児期には.他人と交流する傾向がなく.子供と遊ぶことに興味がない.あるいは積極的に避ける.個人的な友人関係を築くことに消極的で一人でいることを好む.他人の気持ちを理解できず共感性に欠ける.他人に対する正常な感情反応を欠く.などが見られます。 表情や動作.身振り手振りを使って他者と交流することがない。普通の子どもの想像力がなく.普通の子どもがするようなおもちゃでの「おままごと」や「家づくり」ができない。両眼視の欠如は自閉症の特徴的な兆候と考えられている。 両眼視の欠如は自閉症の特徴的な症状であると考えられており.乳幼児期から見られ.生後12～30ヶ月までに症状が顕著になると言われています。
3.行動や興味が硬直的・固定的
自閉症は.子どもの活動内容や興味が一般と著しく異なり.行動や興味.活動のパターンが制限的・固定的・反復的であることが特徴的です。 一般的に子どもが楽しむ玩具や活動.ゲームには興味を示さず.執拗に手を動かす.手を見る.手を上げたまま左右に振り回す.壁をたたく.テーブルをたたく.頭をたたくなどの自傷行為など.特定の決まった行動を機械的に繰り返すことが多い。 おもちゃの車の車輪（または瓶のキャップ.ジャイロスコープ.コップのふた）を操作するのが好き.回転するものを長時間眺めるのが好きなことが多い.物で遊ぶよりもまず物を舐めたり匂いを嗅ぐのが好き.など。 逆に.通常はおもちゃではない特定のものに特別な興味を持ち.なかにはほとんど執着してしまうものもある。たとえば.細いひも.ビニール袋.石鹸.プラスチックカードなどの物体を固定観念的に手から離さず.それを外すと泣いてしまい.なかなか慰めることができない。 子どもたちの好きなアニメには興味を示しませんが.広告や天気予報には特に執着し.たとえ別の家にいても.それを聞くとすぐに駆け寄って見て.その後逃げ出すことがあります。 また.自分の環境を変えずにいたいという欲求が強く.定位置にあるものが変わると極端に動揺して迷惑がる人もいます。
4.知的発達障害
自閉症の子どもは.程度の差こそあれ.精神遅滞を伴うことが多く.社会性の低さと相まって.社会適応に大きな遅れを生じます。 多動で言うことをきかない子もおり.親がADHDを疑って連れてくることも多い。25％は正常知能.25％は軽度知能障害.50％は中～重度の知能障害だが.精神遅滞児の中には「島活動」.つまり数字や経路.出来事などを覚える能力など.ある分野で特殊能力を発揮する子もいる。 自閉症の原因は現在のところ不明である。 そのため.早期発見と早期介入に依存するこの障害の治療には.特効薬が存在しない。 家族は子どもの幸せの揺りかごであり.子どもは家族の幸せの根源です。 では.子どもの異常に気づくにはどうしたらいいのでしょうか。 乳幼児期の早い時期に自閉症の兆候を示す子どももいれば.2歳を過ぎてから自閉症の兆候を示す子どももいます。 自閉症の子どもを表現するのに使われる行動特性はたくさんありますが.自閉症の子どもが典型的な特性をすべて持っているわけではないことがよくあります。 親は.自分の子供が同年齢の他の正常な子供と異なる発達をしていることに気づいたら.警戒する必要があります。 もし.子どもが以下の症状の半分以上を持っていたら.自閉症かもしれないと考えてください：
1.他の子どもとなじめない.
2.耳が聞こえなく見える.
3.学ぶことに抵抗がある.
4.本当の危険を恐れない.
5.日常生活での変化を嫌う.
6.ニーズを示すために身振り（大人に対して手で指すのではなく引っ張る）を使う.
7. 手で指さすよりも手で引っ張る）;
7.不適切に笑ったり.くすくす笑ったりする;
8.近くに抱きつくのを嫌がる;
9.明らかに多動である;
10.他人の目を見るのを避ける;
11.物を不適切に触る;
12.体を回転させるのが好き;
13.長時間変わった遊びをする;
14. 冷淡で親和性に欠ける。 そして.問題が判明したときに介入できるように.早期に医療機関で検査を受けるべきです。