コレステロールは脂質のグループに属しますが、脂肪ではありません。
一般的に脂肪といえば中性脂肪を指す。中性脂肪は体内で最も多く存在する脂質であり、体内の主なエネルギー源でもある。 コレステロールは、胆汁酸の生成、細胞膜の構成、ホルモンの合成など、体内で重要な役割を果たす脂質の一群に属し、現在の研究では、コレステロールの増加は動脈硬化などの病気のリスクを高める可能性が示唆されている。
コレステロール値が高い患者には、医師の指導のもと、アトルバスタチンやシンバスタチンなどの薬剤を治療に使用し、食事では動物性のレバー、卵、牛肉、羊肉などコレステロール含有量の多い肉の過剰摂取を避け、適宜、新鮮な野菜を多く摂取するように心がける。