前立腺がんは.前立腺から悪性腫瘍細胞が発生する病気です。 この悪性腫瘍細胞は.体内の異常な細胞が増殖し.他の部位に転移する可能性があるものであります。 前立腺がんは.米国男性において皮膚がん以外で最も多い悪性腫瘍であり.全悪性腫瘍の中で2番目に死亡率の高いがんです。 中国における前立腺がんの発生は比較的まれであり.2005年の統計では.中国人男性における悪性腫瘍の中で9番目に多い。 前立腺がん細胞は.血液やリンパ管とともに体内を「移動」し.前立腺以外の臓器に「定着」（転移といいます）して.その臓器の機能を破壊し.生命を脅かすことがあります。 前立腺がんでは.骨が最も多く転移する部位であり.転移すると骨が弱くなり.骨折しやすくなります。 また.転移性前立腺がんは.体重減少や易疲労感などの不快な症状を引き起こすことがあります。 前立腺がんからの転移は深刻な結果をもたらすことがありますが.ほとんどの前立腺がんは早期に発見されれば転移せず.前立腺がんからの転移は他の多くの悪性腫瘍からの転移に比べて通常緩やかです。 米国で前立腺がんと診断された患者さんのうち.5年以内に亡くなる方は平均で1,000人に2人しかおらず.5年生存率は全悪性腫瘍の中で皮膚がん（メラノーマを除く）に次いで2位です。 前立腺がんによる死亡リスクは.診断から5年後に上昇します。 米国では.2010年に32,050人の患者さんが前立腺がんで亡くなっています（2010年の新規前立腺がん診断数は217,730人）。 中国では.前立腺がん患者の早期診断率が米国に比べて非常に低く.転移を伴う患者の割合が高く.前立腺がんの生存率は米国ほど高くはない。 研究により.ほとんどの男性は75歳までに前立腺にがん細胞を見つけることができますが.実際に前立腺がんと診断される患者さんははるかに少ないことが分かっています。 体内に前立腺がん細胞を持っている高齢の男性の多くは.たとえ治療をしなくても前立腺がんによる健康被害はなく.本人と腫瘍が「共生」しており.これは他の多くの悪性腫瘍とは異なる点である。 しかし.前立腺がんの中には.急速に進行し.転移を起こしやすく.生命を脅かすものもあります。 前立腺がんには.進行が遅く.転移もなく.生命を脅かすこともなく.治療の必要がないものと.進行が早く.転移もあり.生命を脅かすことがあり.迅速かつ積極的な治療が必要なものとがあります。 残念ながら.医学の世界では.どのタイプの前立腺がんが治療を必要とし.どのタイプの前立腺がんが治療を必要としないかを容易に判断することはまだできません。 前立腺がんの診断と治療には.「過剰診断・過剰治療」と「不時の診断・不時の治療」の2種類があります。 欧米の先進国では過剰診断や過剰治療が多く.中国では経済・社会の発展度合いや前立腺がんに対する認識の違いから.診断の時期尚早や治療の遅れが多く見られます。 前立腺がんの治療は.多かれ少なかれ.患者さんに不快な副作用をもたらす可能性があり.必要のない患者さんの治療は.患者さんのQOLを下げ.経済的負担を増大させる可能性があります。 一方で.前立腺がんは欧米先進国では肺がんに次いで男性に多い悪性腫瘍であり.中国でも男性に多い悪性腫瘍の10本の指に入るということ.まだ初期で治療を要する患者さんの治療が遅れれば.転移が起こり患者さんの生命を脅かすということを認識することが重要です。